Comisión Institucional para Control del Aedes aegypti

El principal vector de los virus dengue, chikungunya y Zika es el Aedes aegypti. Este es un mosquito que ha convivido con el ser humano por cientos de años y se ha adaptado a tal punto que prefiere picar a los humanos y desarrollarse en recipientes no naturales que le proporcionan las personas. En Costa Rica, el Aedes aegypti se encuentra en ciudades y poblados distribuidos en casi todo el territorio nacional, excepto en zonas altas y montañosas donde las temperaturas se mantienen bajas todo el año (menos de 15-20 ºC).

En el país también está presente el Aedes albopictus, que es considerado un vector potencial de los virus dengue chikungunya y Zika. Este mosquito también tiene la capacidad de transmitir los virus, sin embargo se considera menos eficiente que el Aedes aegypti y su papel como vector no ha sido comprobado en nuestro continente.

Es importante recalcar que los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus solo pican de día, y que son sólo las hembras las que pican porque necesitan sangre para que se formen los huevos.

Ciclo de vida

El ciclo de vida del Aedes aegypti consta de varias etapas, que inician cuando la hembra del mosquito deposita los huevos en los recipientes que puedan contener agua. De los huevos salen larvas muy pequeñas que se alimentan, crecen y se desarrollan en ese ambiente acuático. Luego, las larvas pasan a un estadio de pupa que, aunque es móvil, no se alimenta. En la pupa es donde se da la etapa de metamorfosis, que es la transformación del estadio larval al estadio adulto. Una vez formado el adulto, este emerge y deja su ambiente acuático para buscar completar su ciclo de vida por medio de la reproducción. En el estadio adulto, los machos se alimentan solo de fluidos azucarados o néctar de plantas, mientras que las hembras necesitan picar para obtener la sangre que les permitirá el desarrollo de los huevos.

Los sitios donde coloca sus huevos el Aedes aegypti están dados por depósitos que se llenan con agua (por la necesidad de acumularla o por la lluvia). La mayoría de estos objetos son contenedores de agua no naturales como estañones, barriles, macetas, llantas, canoas y objetos diversos.

Para eliminar o prevenir estos criaderos se recomienda hacer inspecciones periódicas para detectar depósitos con agua (que pueden o no contener larvas y pupas) y eliminarlos (descartarlos), manipularlos (tapar, rellenar, perforar, destaquear, etc.) o tratarlos con insecticidas de acción larvicida, con el fin de que no sean más un posible criadero. Es importante revisar tanto el interior como el exterior de los edificios o viviendas, buscando los depósitos con agua que puedan mantener esta condición de manera continua.

Cada unidad debe conformar un equipo de al menos tres personas para realizar la verificación. Se debe de elaborar un listado de todos los depósitos, identificándolos con una numeración consecutiva.

Recomendaciones para la prevención y el control:

• No utilizar ningún tipo de insecticida de uso comercial con fines preventivos, porque puede generar resistencia de los mosquitos a los productos químicos empleados.
• Cambiar diariamente el agua de los bebederos de animales y lavarlos frecuentemente.
• Emplear  barreras como cedazos en puertas y ventanas para evitar el ingreso del Aedes aegypti a viviendas y edificios.
• En zonas de transmisión activa, aplicarse repelentes y utilizar vestimenta adecuada para protegerse de la picadura de los mosquitos (manga larga, pantalón largo, calcetines).

La transmisión de la enfermedad se da, cuando un mosquito hembra no infectado pica a una persona portadora de cualquiera de estas tres enfermedades, este mosquito adquiere el virus y lo transmite a otra persona al picarla.

El periodo de desarrollo de la enfermedad en el mosquito puede tardar de 7-10 días, transcurrido este tiempo, el mosquito queda infectado por el resto de su vida, y puede continuar transmitiendo el virus.

A pesar de que muchos de los síntomas del dengue, chikungunya y Zika pueden ser similares, estos cuadros son causados por virus distintos.

En el caso de los virus dengue y Zika, ambos pertenecen a la misma familia Flaviviridae, mientras que el virus chikungunya pertenece a la familia Togaviridae.

En el caso del dengue, hay cuatro variantes del virus que pueden provocar la enfermedad (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4). Una infección con alguna de las variantes genera inmunidad duradera contra esta, pero no contra los demás. 

Por lo tanto, una persona podría ser infectada sólo una vez por cada variante. La mayoría de los casos de infección por virus dengue pasan desapercibidos pues no generan síntomas o los síntomas son muy leves.

De los casos en los que sí se da la enfermedad, la fiebre dengue es el cuadro clínico más frecuente y dentro de los síntomas más comunes están el aumento de la temperatura corporal, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor muscular, dolor articular, salpullido y sangrados. A pesar de que la mayoría de los casos clínicos no son graves, un pequeño porcentaje de personas pueden presentar síntomas graves como complicaciones  hemorrágicas y estado de shock, que pueden ocasionar la muerte.

A diferencia del dengue, el chikungunya y el Zika no poseen variante del virus, de ahí que las personas solo se pueden infectar una vez con cualquiera de las dos enfermedades.

De las tres enfermedades, el chikungunya es la que genera la fiebre más alta y repentina, generalmente mayor a 39 ºC. Además, las personas presentan un dolor de articulaciones fuerte en manos, pies y rodillas, que incapacita. Sumado a esto, se puede presentar también dolor muscular, dolor de cabeza, salpullido, entre otros. Algunos casos de chikungunya se pueden volver crónicos y los dolores de articulaciones pueden durar varios meses.

En comparación con dengue y chikungunya, el Zika generalmente presenta síntomas leves que pueden incluir fiebre leve o moderada y algunas veces dolor de cuerpo o articulaciones; sin embargo, también puede provocar conjuntivitis. La mayor severidad de Zika se manifiesta a nivel de sistema nervioso, donde se han presentado casos de síndrome de Guillain – Barré (trastorno neurodegenerativo que provoca parálisis motora) y el síndrome de Zika Congénito, este último se presenta cuando mujeres sufren la infección durante el embarazo, lo cual puede generar mal formaciones en el bebé como la microcefalia y afectaciones en los ojos.

Personas que presenten síntomas de dengue, chikungunya o Zika, deben acudir al centro de salud más cercano o donde se encuentren adscritas para recibir atención oportuna.

Es importante considerar que cerca del 80% de las personas infectadas por dengue y Zika no presentan síntomas durante los primeros días posteriores a la picadura y otras no llegan a sentirse enfermas del todo.

Recuerde:

• Los mosquitos Aedes aegypti y Aedes Albopictus, trasmisores del dengue, chikungunya y zika, solo pican de día.
• No existen vacunas ni productos antivirales en el mercado, que ataquen y debiliten estos virus.
• Algunas personas también comentan experimentar sabor herrumbroso, cansancio y con frecuencia vómito y diarrea entre sus síntomas.
• El virus del zika se puede transmitir por vía sexual y por sangre contaminada.
• El dengue es considerado el más peligroso, porque con sus manifestaciones clínicas graves (complicaciones  hemorrágicas y estado de shock) pueden ocasionar la muerte.
• El chikungunya es la enfermedad que genera la fiebre más alta y repentina, y un dolor articular fuerte en manos, pies y rodillas, que incapacita.
• El zika presenta síntomas leves, sin embargo puede provocar conjuntivitis, defectos congénitos, microcefalia, y Sindrome de Guillain – Barré.

La evidencia demuestra que el mosquito se desarrolla de forma óptima en zonas con climas cálidos, zonas bajas o costeras como lo son, la provincia de Puntarenas, Limón y Guanacaste, lugares donde anualmente el número de casos diagnosticados sobrepasa el número de casos registrados a nivel nacional.

Lo anterior no excluye la probabilidad de desarrollo del mosquito en áreas más frías y de mayor altura, como en la ciudad de San José, La Uruca, Pavas, La Carpio, Ciudad Colón, Santa Ana, Escazú, y parte de Desamparados, entre otros.