La elaboración de un tamal requiere varias preparaciones, con el fin de hacerlo más apetecible y saludable. Al ser la masa el principal ingrediente del tamal, lo importante es utilizar el mínimo contenido de grasa posible y, preferiblemente, no utilizar grasa de cerdo que es una rica fuente de colesterol. Para ello se puede sustituir por un poco de manteca vegetal, o bien por aceite. En el caso de la masa, también es importante no agregar saborizantes artificiales que son ricos en sodio. Se recomienda exaltar su sabor con productos naturales.
En el caso del relleno, lo importante también es una muy buena selección de la carne que sea preferiblemente una carte magra y también utilizar en mayor cantidad vegetales, hay que tener cuidado en no abusar en vegetales que son enlatados, ricos en sodio, sino preferir los productos naturales.