Luis Demetrio Tinoco Castro

Rector interino de la Universidad de Costa Rica.
Período: del 29 de agosto de 1940 al 21 de enero de 1941.

Nació en Cartago el 26 de setiembre de 1905. Murió en San José el 25 de marzo de 1986.

Cursó sus estudios secundarios en el Liceo San Luis Gonzaga, donde se graduó como Bachiller en Ciencias y Letras en 1921. Estudió Derecho en San José y posteriormente realizó estudios de posgrado en la Universidad de Columbia, en la Universidad de Georgetown y en la School of Foreing Service de Washington D.C, en varias ramas como Derecho Internacional, Economía Política y Derecho Mercantil.

En 1929 se inició en la docencia como profesor de Cívica y Economía Agrícola, en el Liceo de Costa Rica. En 1930 se vinculó a la Escuela de Derecho y a la Escuela Nacional de Agricultura. Más tarde fue docente en la naciente Escuela de Ciencias Económicas y Sociales.

Abogado de profesión, fue diputado y subsecretario de Hacienda. Formó parte del gabinete de su excompañero de parlamento, el presidente Rafael Ángel Calderón Guardia, como secretario de Educación Pública de 1940 a 1944. Posteriormente fue ministro de Relaciones Exteriores entre 1958 y 1961 en el mandato del presidente Mario Echandi Jiménez, y delegado permanente ante la Organización de Naciones Unidas de 1966 a 1969.

Su vida política lo ligó a la Universidad de Costa Rica porque como Secretario de Educación le correspondió impulsar su fundación y firmar, junto con el presidente Calderón, la ley de creación de la Institución el 26 de agosto de 1940.

Su empeño y dedicación en recuperar la universidad, rememorando la Universidad de Santo Tomás, clausurada en 1888, derivó en que la naciente casa de estudios superiores lo tuviera como su primer rector interino hasta tanto se conformara la estructura de gobierno de esta institución y el Poder Ejecutivo eligiera como rector, en enero de 1941, al Lic. Alejandro Alvarado Quirós y como Secretario general al Lic. Rogelio Sotela Bonilla.

El primer proyecto de ley propuesto por Tinoco Castro en la Secretaría de Educación fue la creación de la Universidad de Costa Rica. Proyecto exitoso a pesar de la oposición de un sector de la prensa y de la opinión pública, de las noticias negativas de la invasión nazi en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y de la situación económica del país, que solo priorizaba la gestión de proyectos más productivos. Don Luis Demetrio logró convencer a los diferentes grupos profesionales mediante una campaña liderada por él mismo, en la que explicaba el proyecto de ley y los beneficios que una nueva universidad traería al país. Su propuesta consistía en consolidar el alma máter con las escuelas de Derecho, Farmacia, Agricultura, Pedagogía y Bellas Artes, que ya existían, y las de Ingeniería, Ciencias y Letras, que se establecieron después.

Los principios fundamentales que hoy sustentan el Estatuto Orgánico de la UCR fueron redactados en aquel proyecto de ley por la pluma de Tinoco Castro y aceptados sin correcciones por el presidente Calderón.

Como un homenaje al valioso aporte de este rector, el 28 de junio de 1985 la UCR inauguró la nueva biblioteca de Ciencias Económicas e Ingeniería, la cual lleva su nombre.