Universidad de Costa Rica
Las tapas plásticas son ideales para las campañas de reciclaje, ya que es un material fácil de recolectar, ocupa poco espacio para su acopio y se pueden transportar en cualquier vehículo hacia los centros de reciclaje.
Karla RichmondDiferentes tipos de plástico pueden ser valorizados mediante reciclaje para obtener materias primas diversas como hilos de poliéster (para la fabricación de textiles), nuevas botellas plásticas, material para fabricar tacones de zapatos o tablas para la construcción de estructuras, entre otros materiales.
El principal beneficio del reciclaje es que se le da un segundo uso al residuo y con ello, se evita que los plásticos terminen en los botaderos y en el mar, donde se estima que va a parar el 80% de todo el plástico que consumimos en Costa Rica, 323 mil toneladas anuales, según datos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
"En la Universidad de Costa Rica estamos convencidos de que el mejor residuo es el que no se genera, por eso invitamos a la comunidad universitaria y nacional a rechazar y reducir el consumo de plásticos de un único uso, y en caso de que no se puedan evitar, buscamos alternativas para reutilizarlos y valorizarlos correctamente" señaló Marianela Abarca, de la Unidad de Gestión Ambiental (UGA).
Por eso, la UCR se unió a la campaña de la Asociación Proparques que busca recolectar tapas plásticas en todo el país para utilizarlas como materia prima en la fabricación de pasarelas de acceso al mar para las personas con discapacidad. El objetivo de esta iniciativa es hacer del Parque Nacional Cahuita la primera playa accesible del país.
El proceso que describimos a continuación es el que se utilizará para convertir, mediante fundición, las tapas y diferentes tipos de plástico en un nuevo material llamado "madera plástica". Éste puede ser utilizado para la fabricación de las pasarellas de acceso al mar y otros productos como pisos para decks, sillas, mesas, basureros, rótulos o formaleta para construcción. Entre las ventajas de estos productos se encuentran su dureza, larga vida útil y la tolerancia a las condiciones del clima como fuertes lluvias y sol.
Tapas plásticas
Las tapas están elaboradas con diferentes tipos de plástico que pueden ser reciclados. Para identifiicarlas están marcadas con los números #2, #4 y #5.
Clasificar tapas
El primer paso es una correcta separación de los residuos plásticos. Todo debe estar limpio y seco.
Tapas clasificadas
La clasificación de las tapas plásticas por colores duplica su valor porque permite a la recicladora hacer diferentes productos sin necesidad de agregar colorantes.
Plástico triturado
En la planta de reciclaje se tritura todo el plástico hasta convertirlo en partes muy pequeñas.
Mezcla de plástico triturado
Para hacer la madera plástica de color negro se mezclan diferentes tipos y colores de plástico triturado.
tablas de madera plástica
Al fundir el plástico a altas temperaturas se obtienen las láminas de un nuevo material llamado “madera plástica”.
Trabajadores de madera plástica
Los trabajadores cortan el material y lo ensamblan para crear diferentes productos que van desde pisos para decks hasta mesas, sillas y juegos infantiles.Rótulo de madera plástica
Los productos de madera plástica se utilizan principalmente en espacios exteriores por su durabilidad. Rótulos, mesas de pic nic y basureros son algunos productos que se pueden encontrar en los parques nacionales.