Equidad en salud

Si quiere ayudar a mejorar la salud de Costa Rica, este espacio es para usted

Imagine una comunidad con altos índices de infecciones por parásitos y acceso limitado al agua potable. Tal vez parezca una realidad lejana para Costa Rica, pero, lamentablemente, no lo es.

Un estudio publicado por la revista Población y Salud en Mesoamérica en el 2023, que analizó seis comunidades de Puntarenas y Limón, evidenció importantes deficiencias en el acceso al agua para el consumo humano, así como la contaminación fecal en 13 de las 15 muestras de agua evaluadas, una situación que todavía hoy sigue comprometiendo la salud y la calidad de vida de numerosas familias.

Así, el panorama es claro: en Costa Rica todavía persisten brechas en el acceso a la salud, y no solo para el tema del agua, sino también con tiempos de espera para la atención médica cada vez más extensos y falta de especialistas.

Ante esta realidad, la Red de las Américas para la Equidad en Salud (RAES), cuya dirección ejecutiva y secretaría técnica se encuentra en el Centro de Investigación en Cuidado de Enfermería y Salud (Cices) de la Universidad de Costa Rica (UCR), decidió impulsar su primer Laboratorio de Ideas (Equilab).

Equilab-UCR es una iniciativa abierta a cualquier persona, a las comunidades, la academia y a las instituciones que desean construir soluciones colectivas, mediante un enfoque en equidad, a las desigualdades que aún persisten en la salud costarricense.

“Si bien nuestro país ha sido reconocido regional y globalmente por su sistema de salud y su estado democrático, sostenible y de derecho, desafortunadamente, persisten barreras que dificultan asegurar el acceso equitativo a la salud de todas las poblaciones. Especialmente, a aquellas que presentan mayor vulnerabilidad o desventaja social”, comentó Luis Fernando Solís, coordinador de comunicaciones de la RAES.

Esas barreras pueden manifestarse de distintas maneras. Por ejemplo, en las limitaciones para acceder a un seguro social, como ocurre con algunas personas en situación de calle, o en las largas distancias que deben recorrer quienes viven en zonas costeras o de difícil acceso para recibir atención primaria o especializada.

También se expresan en la limitada disponibilidad de servicios con pertinencia cultural para poblaciones originarias. A ello se suman las dificultades de transporte para llegar a los centros de salud y los obstáculos para dar continuidad a los tratamientos, por mencionar algunos ejemplos.

Cada una de ellas dificulta la coordinación institucional, aumentan las limitaciones en la organización de los servicios y profundiza la falta de articulación entre actores. Por eso, frente a este escenario surge la necesidad de espacios que no solo analicen la realidad, sino que construyan soluciones viables para el país.

Múltiples voces

Lo que hace diferente al Laboratorio de Ideas es que reúne a quienes estudian los problemas con quienes los viven todos los días.

En una misma mesa pueden coincidir una investigadora universitaria, una persona profesional de la salud, una lideresa indígena, una mujer gestante o una madre de familia preocupada por la salud de sus hijos o personas adultas mayores y otros actores que conocen de primera mano los desafíos que enfrentan sus comunidades.

Así, las soluciones no nacen únicamente de la academia, sino también de las experiencias vividas, las necesidades y los conocimientos de quienes conviven diariamente con estas realidades, lo cual permite algo único: que las soluciones no se diseñen solo desde un escritorio, sino desde la experiencia viva de los territorios.

Como resultado, se pueden diseñar soluciones más efectivas, definir acciones concretas entre distintos actores y generar propuestas que ayuden a mejorar la toma de decisiones en salud y la calidad de vida de las comunidades.

“Ya se han desarrollado múltiples sesiones del Laboratorio de Ideas a lo interno de la Secretaría Técnica en el marco de los proyectos científicos que se desarrollan y las áreas de trabajo de la red, como en formación, sostenibilidad y acción social, así como con otros actores universitarios como el TC-763 para el abordaje de personas en situación de calle”, mencionó Solís.

“Asimismo, se han efectuado trabajos con instituciones como el Hospital Monseñor Sanabria de la provincia de Puntarenas, a fin de construir propuestas para integrar el enfoque de equidad en el tercer nivel de atención en los servicios de salud costarricenses”, complementó Solís.

Un ejemplo hipotético de cómo podría incorporarse la equidad en el tercer nivel de atención sería procurar que una persona que debe trasladarse desde una zona rural o de difícil acceso pueda recibir, en una misma visita a un hospital, varias valoraciones, exámenes o procedimientos especializados. Otro ejemplo sería trasladar periódicamente los servicios de salud a las comunidades para brindar atención a comunidades distantes y con características particulares.  

Esto permitiría reducir la cantidad de desplazamientos y las barreras económicas, geográficas y de tiempo que pueden dificultar la continuidad de su atención.

De las brechas a las propuestas

De acuerdo con la Dra. Ingrid Gómez, directora ejecutiva de la RAES, investigadora del Cices y docente de la Escuela de Salud Pública de la UCR, como parte del seguimiento a la propuesta de trabajo con los centros de salud del país, ya se han desarrollado diversos laboratorios de ideas en el Hospital William Allen Taylor, en Turrialba, y el Área de Salud de Puriscal.

La presencia de la UCR en esos espacios ha permitido conocer las percepciones de las comunidades en torno a la equidad, los determinantes sociales, las desigualdades y necesidades en salud, así como las barreras que enfrentan para mejorar sus condiciones de vida y acceder a los servicios de salud.

De igual forma, se han valorado el Equilab-UCR para reconstruir la dinámica de las juntas de salud e identificar los obstáculos que presentan para articular con el área de salud.

Al día de hoy, la RAES ya ha iniciado el desarrollo de una propuesta que busca coordinar esfuerzos para incorporar el enfoque de equidad en los servicios de salud, consolidar una plataforma colaborativa que facilite el diálogo técnico, la reflexión conjunta y el desarrollo de una agenda común.

También se comenzó la generación de una estrategia para promover su integración gradual en el diseño, la gestión, la prestación y la evaluación de los servicios.

Por supuesto, el trabajo no se detiene ahí. Con el personal de la maestría en Gestión Educativa, con énfasis en Liderazgo de la Universidad Nacional (UNA), se han tenido diversas sesiones para identificar oportunidades de colaboración que abran paso al desarrollo de una estrategia colaborativa de aprendizaje y formación para la acción por la equidad.

Dicha propuesta constituye hoy un espacio recurrente de diálogo y cocreación entre el personal de la RAES y del Centro de Investigación en Cuidados de Enfermería y Salud (Cices) de la UCR, junto con investigadoras de la UNA.

Este trabajo conjunto busca contribuir a la formación de profesionales mejor preparados para identificar desigualdades en salud y construir soluciones desde sus propios ámbitos de acción.

Para ello, integra teorías, modelos y experiencias basadas en el liderazgo transformador en las comunidades, la formación continua y el intercambio de conocimientos orientados a avanzar hacia una mayor equidad.

Alcance global

Un aspecto sobresaliente del Laboratorio de Ideas es su vínculo con redes internacionales, las cuales facilitan el acceso a buenas prácticas globales que se pueden adaptar a la realidad costarricense.

La RAES impulsa la visibilización de experiencias exitosas surgidas en comunidades, territorios e instituciones locales para que estas puedan nutrir las discusiones regionales y globales sobre equidad en salud. En otras palabras, que funcionen como un referente para el mundo.

Al mismo tiempo, mientras esa exposición se da, también la RAES aprovecha su relación con organismos internacionales, agencias de cooperación y centros académicos de prestigio internacional, cuyo objetivo es identificar nuevos conocimientos, metodologías y herramientas que puedan contribuir a resolver desafíos concretos en los territorios costarricenses.

Esta articulación internacional ya ha generado resultados tangibles. Solís indicó que la Red ha recibido pasantías de personas investigadoras provenientes del University College London, la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, la Universidad de Harvard en Estados Unidos, y de la Universidad Autónoma de México.

En todos los casos, las y los pasantes obtuvieron y fortalecieron la generación de propuestas orientadas a revitalizar la investigación, la acción social y la formación académica en torno a la equidad en salud en sus respectivos escenarios profesionales.

Un ejemplo es la Dra. Sara Andersen, de University College London, en el Reino Unido, quien como parte de su visita y de los laboratorios de ideas desarrolló un blog (disponible aquí) que presenta a Costa Rica como un laboratorio de descarbonización de ejemplo para el mundo.

Otro ejemplo es el pasante PhD. Germán Chiriboga. Él mencionó que, como parte de sus estudios de doctorado de la Universidad de Harvard, se está creando un convenio de práctica con la RAES.

“Esperamos crear un canal para que más estudiantes puedan participar en la RAES y entablar intercambios entre ambas instituciones mediante Laboratorios de Ideas. Desde el Programa de Doctorado en Salud Pública de la Universidad de Harvard me autonombré un embajador externo de RAES, para dar información a quien esté interesado en contribuir con la red”, afirmó Chiriboga.

“La oportunidad que yo tuve fue increíble y puede ser replicada con otros estudiantes que estén interesados en la equidad en salud en una variedad de ramas”, puntualizó Chiriboga.

Algo similar ocurrió con la PhD. Alejandra Orgaz, del Programa de Doctorado en Enfermería Comunitaria de la Universidad Autónoma de México.

Ella participó en tres laboratorios de ideas para nutrir el marco teórico de su tesis. En el  primero, la pasante planteó los objetivos de su investigación doctoral y se propuso incluir como categoría los impulsores de la equidad.

El segundo laboratorio de ideas se llevó a cabo en la comunidad de La Mona, en Golfito, donde se aplicó la misma metodología directamente con la población y se pudo observar de manera práctica cómo operan los impulsores de equidad en el terreno.

El tercer laboratorio de ideas, en el que también participaron estudiantes de enfermería, fue el espacio en el que se integró lo aprendido sobre los impulsores de la equidad y la coherencia observados en Costa Rica. Aquí se planteó la pregunta central de cómo estos hallazgos podrían aplicarse al contexto mexicano, donde los resultados preliminares muestran precisamente una fractura en la coherencia sistémica.

“Este recorrido —de la teoría a la observación empírica en comunidad, y de ahí a la síntesis crítica— constituye el principal aporte de la pasantía a mi marco teórico, pues no lo modificó, sino que lo enriqueció con una perspectiva comparativa fundamentada en evidencia observada directamente en campo”, mencionó Orgaz.

¿Cómo ser parte?

La meta, ahora, es robustecer la construcción de políticas públicas basadas en evidencia, pero también en la diversidad de voces y experiencias.

“Hacemos un llamado a representantes de pueblos indígenas, afrodescendientes y comunidades rurales, personas con discapacidad, representantes de movimientos sociales, organizaciones de la sociedad civil y colectivos comunitarios a que se unan al Laboratorio de Ideas”, afirmó Solís.

“También a personas investigadoras, representantes de políticas públicas, tomadoras de decisiones en salud, entidades académicas, profesionales del área de la salud, jóvenes y estudiantes, así como periodistas y personas comunicadoras especializadas en salud pública que deseen dialogar y construir en conjunto”, motivó Solís.

Si desea unirse a este espacio, puede enviar un correo a raesequigyrodadsalud  @ucrrfef.ac.cr o a la secretarjrreiatecnica  @raesequidadsaludoiwl.org.