Profesionales de Odontología de la UCR destacan a nivel nacional, tras ganar cinco de los ocho premios más respetados del país

Diez profesionales del Programa de Posgrado en Odontología de la Universidad de Costa Rica (UCR) destacaron de manera ejemplar a nivel nacional este 2026, tras conquistar cinco de los ocho premios más respetados del país que entrega cada año el Colegio de Cirujanos Dentistas de Costa Rica a quienes brindan aportes inéditos a favor de la salud humana y la ciencia nacional.

Las y los profesionales de la UCR materializaron ese propósito de una forma notable, lo que los llevó a ser merecedores de dos premios en la categoría de investigación y tres en la categoría de casos clínicos. El mérito es incuestionable.

Las y los odontólogos generaron un conocimiento tan valioso que hoy ya le está dando a Costa Rica nuevas alternativas para conservar dientes, reducir tratamientos innecesarios, mejorar la precisión de los diagnósticos, disminuir el riesgo de complicaciones e infecciones, así como brindar soluciones más seguras y eficaces en situaciones de alta complejidad odontológica en las cuales la evidencia clínica y científica es escasa.  

“Este reconocimiento constituye una prueba más de cómo la inversión que realiza el país en la educación superior pública se transforma diariamente en resultados concretos que fortalecen el prestigio y el posicionamiento internacional de la Universidad de Costa Rica, pero que, sobre todo, que generan un impacto directo en la salud y la calidad de vida de las y los costarricenses”, afirmó el Dr. Daniel Chavarría Bolaños, director del Programa.

Desde la UCR, las y los profesionales premiados fueron la Dra. Ana Laura Corrales y el Dr. Fabián Murillo, del Programa de Prostodoncia, quienes obtuvieron el segundo lugar en Investigación de Posgrado. También fueron reconocidos el Dr. Esteban Ulate y el Dr. Daniel Chavarría, del Programa de Endodoncia, al alcanzar el tercer lugar en Investigación de Posgrado.

En la categoría de Caso Clínico de Posgrado, la Dra. Diana Hernández y el Dr. Daniel Chavarría obtuvieron el primer lugar. Por su parte, la Dra. Cynthia Novo y la Dra. Marianella Benavides alcanzaron el segundo lugar, mientras que la Dra. Lucía Slon y el Dr. Daniel Chavarría recibieron el tercer lugar. Los tres equipos pertenecen al Programa de Endodoncia de la UCR.

En esta edición, en total participaron cinco investigaciones y catorce casos clínicos para ser evaluados por más de diez jurados cuidadosamente seleccionados por el Colegio de Cirujanos Dentistas de Costa Rica, en el marco del Premio Nacional de Investigación.

De estos, el Programa de Posgrado en Odontología de la UCR participó con catorce propuestas de alto nivel académico desarrolladas por sus residentes y profesores.

Y, ¿de qué tratan?

En el campo de la investigación, uno de los trabajos reconocidos fue el que estuvo representado por la Dra. Ana Laura Corrales y Dr. Fabián Murillo, del Programa de Prostodoncia de la UCR.

Este equipo ganó el segundo lugar por el estudio: “Evaluación de propiedades físico-químicas de la interfase adhesiva de cerámicas vítreas para CAD/CAM con materiales resinosos simplificados con silano incorporado”.

En términos sencillos, la investigación analizó distintos materiales utilizados para fijar coronas y carillas dentales. Los resultados demostraron que, aunque han surgido productos más modernos y fáciles de aplicar, los métodos tradicionales siguen dando una unión más resistente y duradera en muchos casos.

“En odontología, muchas veces se lanzan materiales al mercado cuya efectividad no ha sido comprobada. Entonces, desgraciadamente, tenemos información que es más guiada por un espíritu de mercado que por la calidad”, aseveró el Dr. Murillo.

“Por eso, para nosotros, estas investigaciones son muy importantes porque podemos someter estos materiales a varias pruebas científicas que nos revelan cuál es el verdadero efecto, su verdadera efectividad y, así, poder indicar cuál de estos materiales es una buena opción para usar clínicamente”, agregó el Dr. Murillo.

Este hallazgo es fundamental en el campo odontológico, ya que ayuda a las y los profesionales a tomar mejores decisiones para que los tratamientos duren más tiempo y ofrezcan una mayor seguridad a las y los pacientes.

“Los odontólogos siempre queremos lo mejor para nuestros pacientes. Por eso, nuestros tratamientos tienen que estar basados en la evidencia. Si bien buscamos disminuir la cantidad de pasos y la cantidad de errores, debemos hacerlo basado en la evidencia, que sea realmente efectivo y que genere un bien. Recibir este reconocimiento es una gran alegría, pues reconoce el esfuerzo de años”, subrayó la Dra. Corrales.

El tercer lugar en Investigación de Posgrado lo obtuvo la representación del Dr. Esteban Ulate y Dr. Daniel Chavarría, del Programa de Endodoncia. Ellos integraron parte del equipo que llevó a cabo el estudio titulado: “Desarrollo de un Cemento Biocerámico Reparador a Base de Silicato Tricálcico en una Matriz Polimérica con Propiedades Antibacteriales”.

El equipo desarrolló un nuevo cemento dental que potencialmente puede reparar tejidos dañados y, al mismo tiempo, combatir bacterias que suelen provocar infecciones persistentes en los tratamientos odontológicos. 

El material incorpora clorhexidina, una sustancia conocida por su acción contra las bacterias, junto con un compuesto que favorece la regeneración de los tejidos. Esta combinación da la posibilidad de proteger el área tratada y apoyar el proceso de recuperación.

Las pruebas de laboratorio demostraron que el nuevo cemento creado por los profesionales de la UCR mantiene sus propiedades de reparación y endurecimiento, no resulta más tóxico para las células en comparación con los materiales comerciales ya existentes y da una mayor capacidad para inhibir el crecimiento de ciertas bacterias asociadas con fracasos en tratamientos dentales.

Dichos resultados sugieren que el material podría ofrecer una alternativa innovadora para mejorar el éxito de procedimientos odontológicos complejos y reducir el riesgo de infecciones.

El reconocimiento “constituye un logro importante para el área de la endodoncia, porque pone en la palestra la capacidad de los laboratorios nacionales para generar conocimiento de calidad en el campo de los materiales dentales y reconoce el esfuerzo de la Facultad de Odontología para impulsar el desarrollo de la ciencia”, mencionó el Dr. Ulate.

El premio demuestra a nivel nacional “que es posible desarrollar  un material dental utilizando sustancias poliméricas y antibacteriales. Asimismo, se visibiliza la capacidad para caracterizar integralmente materiales de este tipo en la UCR. Este esfuerzo sirve de ejemplo para investigadores futuras”, añadió el Dr. Ulate.

Los casos clínicos

En la categoría de caso clínico, el primer lugar lo obtuvo el análisis: “Desarrollo histológico de una cicatriz apical con seguimiento de 7 años. Reporte de caso”. El reconocimiento fue recibido por la Dra. Diana Hernández y el Dr. Daniel Chavarría, quienes asistieron en representación del equipo autor del trabajo.

El caso mostró que una sombra observada en una radiografía después de un tratamiento no siempre significa que la infección continúa o que el procedimiento fracasó. ¡Esto es todo un hito!

El hallazgo irrumpe una creencia ampliamente extendida en odontología de que toda lesión visible en una radiografía después de un tratamiento representa un fracaso terapéutico.

Lo anterior se logró después de dar seguimiento desde el posgrado a una paciente durante siete años, lo que le permitió al equipo especialista confirmar que lo que parecía una lesión persistente era, en realidad, una cicatriz producto del proceso de curación. Este hallazgo ayuda a evitar tratamientos innecesarios y permite tomar decisiones más precisas en beneficio de las personas pacientes.

“A nivel nacional, e incluso internacional, existe un vacío en la documentación de casos que cuenten con seguimiento prolongado y confirmación histológica de una cicatriz apical. Con esta investigación, aportamos evidencia que contribuye al reconocimiento clínico y radiográfico que se puede dar en este tipo de reparación fibrosa. Esto evita diagnósticos erróneos y prevenir sobre tratamientos en el paciente. De esta manera, proponemos un abordaje más conservador y, sobre todo, basado en la evidencia”, sostuvo la Dra. Hernández.

El otro estudio de caso premiado con el segundo lugar fue el de la Dra. Cynthia Novo y Dra. Marianella Benavides titulado “Extrusión quirúrgica para recuperar el ferrule en dientes anteriores previamente tratados endodónticamente: reporte de dos casos”.

Este estudio se enfocó en dos pacientes que estuvieron cerca de perder dientes anteriores que ya habían recibido tratamiento de nervio. Este trabajo mostró que, mediante una técnica llamada extrusión quirúrgica, fue posible conservar las piezas dentales, recuperar su estructura y devolverles tanto la función como la estética. Gracias a este procedimiento, las pacientes evitaron tratamientos más invasivos y lograron mantener sus dientes en condiciones estables y sin dolor.

“Con este reporte de dos casos, buscábamos aportar evidencia clínica sobre este tratamiento de la extrusión quirúrgica como una opción conservadora, estética y funcional, que puede, inclusive, evitar procedimientos más invasivos como una extracción o más largos como extorsión odontológica, siempre y cuando, el caso esté bien seleccionado”, detalló la Dra. Novo.

Finalmente, en el tercer lugar ganó el caso clínico: “Reabsorción radicular después de un trauma de intrusión en una niña de 8 años con un seguimiento de 10 años: Reporte de caso”, efectuado por la Dra. Lucía Slon y el Dr. Daniel Chavarría.

El caso documentó la historia de una niña que sufrió un fuerte golpe en uno de sus dientes permanentes. Aunque el tratamiento inicial logró conservar la pieza dental durante casi una década, años después surgieron complicaciones que comenzaron a desgastar la raíz del diente.

Mediante el seguimiento especializado, y con ayuda de tecnologías avanzadas de diagnóstico, el equipo profesional detectó el problema a tiempo y actuó para preservar la mayor cantidad posible de tejido dental y óseo.

“La evidencia clínica de diez años de evolución que pudimos demostrar con este trabajo es poco frecuente de encontrar documentada. Logramos documentar a través de estos años que una lesión, aparentemente controlada, puede reactivarse con el tiempo. Además, se utilizaron herramientas diagnósticas avanzadas como la tomografía y se confirmaron los hallazgos gracias al uso de microscopía electrónica de barrido, en colaboración con el Laboratorio Nacional de Nanotecnología (LANOTEC). Estos recursos se usan poco para documentar este tipo de casos y sirve para demostrar con imágenes lo que conocemos con teoría. Esto aporta al conocimiento local”, precisó la Dra. Lucía Slon. 

Un trabajo en equipo

Varios de estos proyectos contaron con el apoyo de importantes unidades académicas y centros de investigación de la Universidad de Costa Rica, entre ellos la Facultad de Odontología, el Centro de Investigación en Ciencia e Ingeniería de Materiales (Cicima), el Centro de Investigación en Estructuras Microscópicas (CIEMic) y la Facultad de Microbiología.

Asimismo, participaron instituciones colaboradoras como el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), el Centro Nacional de Alta Tecnología (Cenat), el Laboratorio Nacional de Nanotecnología (Lanotec) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Estos resultados reflejan la importancia del trabajo interinstitucional e interdisciplinario en la generación de conocimiento científico de calidad, así como el compromiso del Programa de Posgrado en Odontología con la excelencia académica, la investigación y la formación de especialistas altamente capacitados.

Lo que viene

Por supuesto,los esfuerzos de investigación no se detienen aquí. En este momento, el Programa de Posgrado en Odontología de la UCR ya está trabajando en una nueva batería de investigaciones pioneras en su tipo que se espera que finalicen en el 2027.

Dichos estudios actualmente están abordando modelos  in vivo, validación de productos para cirugía endodóntica, los primeros ensayos clínicos del país relacionados con farmacología y dolor dental para evaluar tratamientos que están en el mercado pero que requieren evidencia.

“En el área de prostodoncia se está trabajando en impresión 3D, flujo digital, análisis de biomateriales, entre otros. Desde ya, podemos asegurar que el próximo año la representación de la UCR se verá más fuerte, versátil y diversa”, concluyó el Dr. Chavarría.