Un proyecto pionero de atención temprana de la UCR impacta la vida de niños y niñas con discapacidad
Matías, un niño con Síndrome de Down, es uno de los participantes del proyecto de atención temprana de la Universidad de Costa Rica (UCR).
Hace dos años, Erick y Alex llegaron con su hijo Noah al programa de atención temprana de la Universidad de Costa Rica (UCR) tras ser referidos por la Casa Infantil Universitaria (CIU), donde el menor de edad recibía cuido mientras su madre continuaba sus estudios universitarios. En aquel momento, el niño presentaba dificultades para comunicarse y relacionarse con otras personas. Hoy, después de formar parte regularmente del proyecto y de ser el participante más longevo, sus padres destacan cambios significativos: Noah disfruta asistir a las sesiones, fortaleció sus habilidades de comunicación y mejoró su interacción con otros niños y adultos.
Esta es una de las 10 familias que forman parte del programa pionero de "Atención temprana para el desarrollo de habilidades psicomotoras y competencias comunicativas en la Sala Multisensorial", liderado por la Escuela de Orientación y Educación Especial. Se trata de un proyecto de acción social dirigido a familias de niños en situación de discapacidad o riesgo en el desarrollo menores de cuatro años. La iniciativa desarrolla estrategias de acompañamiento para que las familias se empoderen, fortalezcan sus capacidades y encuentren oportunidades de aprendizaje en su rutina diaria que potencien las habilidades de sus hijos e hijas.
Una de las encargadas del proyecto, la profesora Eugenia Córdoba Warner, explicó que los niños y niñas con diferentes situaciones de discapacidad o riesgo en el desarrollo llegan al programa referidos desde diversos espacios, como la Casa Infantil Universitaria (CIU), la Asociación Síndrome de Down de Costa Rica, el Ministerio de Educación Pública (MEP), entre otras organizaciones e instituciones.
El proceso inicia con una entrevista a la familia para luego fijar los objetivos.
"Hacemos una entrevista bastante amplia basada en rutinas; también elaboramos un ecomapa que nos ayuda a dimensionar los apoyos con los que cuenta esta familia, tanto familiares y amistades como grupos sociales. Además, identificamos los apoyos formales, como instituciones, escuelas y hospitales", detalló Córdoba.
Toda esa información permite a los profesionales contar con un panorama más amplio de cada caso.
Eugenia Córdoba Warner, profesora de la UCR, se refiere al programa de atención temprana.
¡Y a trabajar! Las familias acuden cada 15 días o incluso una vez al mes —dependiendo del caso— a la Sala Multisensorial dentro de la UCR, un espacio lúdico que mantiene a los niños y niñas en movimiento mientras los profesionales y las familias analizan el avance de los objetivos planteados.
El espacio cuenta con una piscina de bolas, pizarra, juguetes y una sala negra, destinada al trabajo de estimulación sensorial mediante la luz.
Según las encargadas, este espacio también funciona para enseñar a padres, madres y personas encargadas cómo desarrollar ciertas dinámicas con los niños y las niñas.
Proyecto pionero en Costa Rica
Si bien existen diferentes programas de atención temprana en el país, este proyecto de la Universidad de Costa Rica presenta una diferencia fundamental. La profesora Estrella Meza Rodríguez, otra de las profesionales que lidera la iniciativa, explicó que normalmente las acciones se realizan directamente sobre el niño o la niña con discapacidad o riesgo en el desarrollo, mientras que este proyecto trabaja con toda la familia.
"Queremos ofrecer la oportunidad de cambiar esta forma de trabajo y que las familias no dependan tanto de los servicios, sino que ellas mismas se vean fortalecidas para implementar estrategias que mejoren el desarrollo de sus hijos e hijas", comentó.
Impacto y resultados reales
Más allá de ser un espacio de disfrute para los niños y las niñas, la Sala Multisensorial y el programa en general han generado impactos importantes y tangibles en esta población.
"Tenemos niños que no comían solos, que no se llevaban nada a la boca y ahora ya se están llevando el alimento a la boca; niños que han mejorado sus tiempos de espera o su comunicación. Y con respecto a las familias, es maravilloso porque están encontrando sus propias estrategias (...) No esperan que sean los profesionales quienes les digamos qué hacer con sus hijos, sino que ya vienen con propuestas", comentó Eugenia Córdoba.
El criterio de la profesional lo respalda Erick Gómez, el papá de Noah, quien, en los dos años que ha sido parte del proyecto, ha visto mejorías que le llenan el corazón de felicidad y orgullo.
"Ha sido muy favorable porque le dan a uno muchas herramientas. Noah ahora está muchísimo más desenvuelto. Siempre pensé que era un niño un poco retraído, un poco tímido a la hora de socializar, y sí he notado que últimamente ha logrado socializar muchísimo más de lo que lo hacía antes. Eso ha sido muy positivo", aseguró.
Erick Gómez, padre de familia del programa de atención temprana de la UCR, brinda su testimonio.
El proyecto de acción social también brinda apoyos económicos para que las familias puedan desplazarse hasta la Universidad.
Las familias participantes ingresan y egresan del proyecto de acuerdo con la evolución de cada caso y siempre deben llegar referidas por las instituciones y programas que colaboran con la iniciativa. Sin embargo, para cualquier consulta, las personas interesadas pueden escribir al correo eugenialgwu.cordoba @ucrrosv.ac.cr.
