Un estudio desmonta mitos sobre el uso de las plataformas digitales en Costa Rica
Desde el año 2023 el Cicom-UCR elabora un informe para analizar el comportamiento que tienen las personas, en cuanto al uso de las aplicaciones y plataformas digitales. Foto: Laura Rodríguez.
El uso de aplicaciones digitales en el país refleja cambios en la forma en que la población se comunica, se informa y accede al entretenimiento. Sin embargo, varias de las ideas que suelen repetirse sobre esos hábitos, como por ejemplo que se concentran en el Valle Central o que son exclusivos de personas jóvenes, en realidad no son del todo ciertas.
Así lo concluye el más reciente informe del Centro de Investigación en Comunicación de la Universidad de Costa Rica (Cicom-UCR), titulado: Nuestras apps de cada día 2025, el cual analiza el comportamiento de la población nacional en cuanto al uso de redes sociales, aplicaciones de mensajería y plataformas de entretenimiento digital.
Este estudio aporta además una radiografía actualizada del ecosistema digital del país, y muestra que las brechas más importantes continúan asociadas a factores sociodemográficos, especialmente la edad y el nivel educativo.
La investigación fue desarrollada por un equipo de expertos del Cicom-UCR, conformado por el Dr. Carlos Brenes Peralta, el Dr. Ignacio Siles González y la Dra. Larissa Tristán Jiménez, quienes recibieron la colaboración del Espacio Universitario de Estudios Avanzados (Ucrea-UCR) y del Centro de Investigación y Estudios Políticos (CIEP-UCR) para el desarrollo de la encuesta en la que se basa el análisis del informe.
Dicho trabajo estadístico se centró en una encuesta telefónica nacional a 792 personas mayores de edad, con acceso a teléfono celular, se llevó a cabo en agosto de 2025, y cubrió todo el territorio nacional.
Una brecha menos territorial y más social
En cuanto a los principales aportes que hace este estudio al conocimiento sobre el uso de las plataformas digitales, sobresale la revisión crítica de algunas creencias ya instaladas dentro la conversación pública.
Y es que, según el equipo investigador, la idea de que existe una fuerte brecha territorial entre el Valle Central y las zonas costeras no se confirma en la mayoría de las plataformas analizadas; y aunque algunas aplicaciones sí muestran mayor concentración en zonas urbanas, muchas presentan niveles de uso similares en distintas regiones del país.
En cambio, la edad y la educación formal siguen siendo los factores más determinantes, ya que se identificó que el uso de plataformas disminuye de manera significativa en personas mayores de 55 años, mientras que aumenta entre quienes cuentan con educación universitaria o técnica superior.
Estas diferencias son más visibles en aplicaciones de streaming y redes especializadas, y menos pronunciadas en plataformas de uso masivo.
Según el informe, estos hallazgos permiten comprender la brecha digital más allá del acceso a dispositivos o conectividad, pues se evidencia que las desigualdades también están vinculadas a la forma en que distintos grupos sociales se apropian de la tecnología en su vida cotidiana.
Facebook continúa liderando y TikTok consolida su expansión
Por otra parte, a pesar del surgimiento de nuevas plataformas, Facebook se mantiene como la red social más utilizada en Costa Rica, ya que ocho de cada diez personas adultas con teléfono celular la usan, y la mayoría lo hace de forma intensa, es decir, diariamente o al menos una vez por semana.
El informe destaca que la preferencia hacia Facebook demuestra su capacidad para sostenerse como espacio central de interacción, especialmente para el intercambio de información y contenidos de interés cotidiano.
Aunado a esto, TikTok se posiciona como la red social de mayor crecimiento en el país, y su expansión ya no está restringida a las generaciones más jóvenes, pues personas entre 35 y 54 años reportan niveles de uso similares a quienes tienen entre 18 y 34, lo que evidencia un cambio en el perfil de su audiencia.
Según el análisis, este comportamiento confirma que TikTok se ha consolidado en el país como una plataforma central para la circulación de información, entretenimiento y contenidos de actualidad, con creciente influencia en la vida pública.
Las aplicaciones de mensajería instantánea tienen una enorme aceptación y usabilidad para la población de Costa Rica. Foto: Laura Rodríguez.
WhatsApp y YouTube forman parte de la cotidianidad
El informe también reafirma la posición de WhatsApp como la aplicación más extendida en Costa Rica: el 96 % de la población adulta con celular lo utiliza, lo que la convierte en la herramienta digital de mayor presencia en el país. Además, no se observan diferencias significativas por género o lugar de residencia.
Asimismo, YouTube se consolida como la principal plataforma de contenido audiovisual, con un 77 % de uso, por lo que mantiene un crecimiento sostenido y destaca por reunir públicos de distintas edades, especialmente entre menores de 55 años.
El equipo investigador señala en el informe que estas dos plataformas funcionan en nuestros días como parte de la infraestructura básica de comunicación digital en Costa Rica, pues articulan interacciones familiares, laborales, educativas y de acceso a información.
¿Cómo funciona la comunicación digital en el contexto electoral?
Esta publicación cobra especial relevancia gracias a que surge en un contexto marcado por la cercanía del pasado proceso electoral nacional, y por la discusión pública sobre el papel que desempeñan los algoritmos y las redes sociales en la circulación de la información.
Para las personas investigadoras del Cicom UCR, analizar el uso de las plataformas digitales permite observar cómo se transforma la esfera pública, y cómo se configuran nuevas formas de participación social y política en el país.
Es que, según los resultados de este informe, las plataformas digitales ya no son únicamente espacios de entretenimiento o interacción personal, puesto que se han convertido en espacios por lo que circulan y se comparten debates públicos, discursos políticos y procesos de socialización que impactan directamente en la vida colectiva.
Esta propuesta investigativa del Cicom-UCR aporta insumos importantes que ayudan a comprender las transformaciones del ecosistema digital costarricense, y también a cuestionar las percepciones sobre quiénes usan las plataformas y cómo estas intervienen en la vida social.
