Alguna vez se ha preguntado, ¿qué gana el país cuando una docente o un docente de la Universidad de Costa Rica (UCR) se forma con una maestría o un doctorado en una de las mejores universidades del mundo? La respuesta está en el impacto que ese conocimiento le genera a Costa Rica.
Al regresar, cada experiencia académica en centros de excelencia potencia la investigación, la docencia de alto nivel y la capacidad de desarrollar soluciones innovadoras para los desafíos que enfrenta el país.
Para el caso de Costa Rica, ese retorno del conocimiento es una realidad y, tan solo para el inicio del 2026, un total de 34 docentes, recientemente graduados con doctorados y maestrías de las mejores universidades del mundo, ya regresaron a la UCR para fortalecer la investigación, la docencia y la innovación que impulsa el desarrollo científico y social a nivel nacional.
Su incorporación se da en un momento clave, justamente, cuando Costa Rica enfrenta retos complejos en salud, ambiente, tecnología y desarrollo social que requieren conocimiento científico de alto nivel en diversas disciplinas.
“Las y los docentes que regresan son profesionales cuyas disciplinas aportan valor público para resolver los problemas que el país tiene. Entonces, vienen a aportar con su conocimiento, a formar profesionales de muy alto nivel en las aulas y a desarrollar investigación que va a profundizar sus campos temáticos y, también, aportar en la acción social”, indicó el Dr. Luis Adrián Mora Rodríguez, jefe de la Oficina de Asuntos Internacionales (Oaice).
Dr. Luis Adrián Mora Rodríguez, jefe de la Oficina de Asuntos Internacionales (Oaice-UCR).
En efecto. Para la Oaice-UCR, el regreso de las y los académicos representa una inversión estratégica de la UCR en la formación de talento humano altamente especializado, que permite seguir ampliando las capacidades de la universidad en áreas clave para el futuro del país que van desde la salud, la ingeniería, las letras y las ciencias, hasta las ciencias sociales, la tecnología y el ambiente.
Cada una de las personas investigadoras lleva consigo el rigor académico, el pensamiento crítico y la vocación pública que caracterizan a la formación universitaria de la UCR en laboratorios de biomedicina y nanotecnología, así como en centros de investigación en astrofísica, ingeniería avanzada, letras, arte, ciencias sociales y estudios ambientales.
El hecho de que el cuerpo docente de la UCR se fortalezca con más personas graduadas con maestrías y doctorados en el extranjero, demuestra que la formación de base recibida en la UCR es de alto nivel.
La excelencia en la formación en grado le permite a las personas acceder a posgrados muy prestigiosos en excelentes universidades.
“Esto quiere decir que una universidad, de un país pequeño como Costa Rica, ha logrado invertir de manera muy inteligente en la formación de sus profesionales con una proyección internacional muy sólida”, destacó el Dr. Mora.
Conozca de cerca a cada docente y su proyecto de investigación
Personas exbecarias Oaice 2026
La retribución
Durante su formación en el extranjero, las y los docentes desarrollaron temas de alto impacto global capaz de favorecer a Costa Rica.
En el campo de la salud, por ejemplo, destacan investigaciones sobre tratamientos innovadores, abordajes en asma, elaboración de comprimidos efervescentes, el estudio de receptores de células T para combatir enfermedades y el desarrollo de nanopartículas para terapias avanzadas.
Asimismo, se tienen nuevas herramientas biomédicas que podrían contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas y el análisis de las terapias expresivas en la rehabilitación.
Tal es el caso del Dr. Isaac Quirós Fernández, quien realizó su doctorado en el Centro Alemán de Investigación Oncológica en Heidelberg, Alemania.
En sus estudios de doctorado, el Dr. Quirós realizó el diseño y la validación de receptores inmunológicos para terapias contra el cáncer. Estos receptores permiten que el cuerpo reconozca y ataque de forma más eficaz a las células tumorales y haya menores efectos secundarios.
“Este es un campo que no se ha aprovechado en Costa Rica y representa un desafío, y una oportunidad para el país, en cuanto a implementar este tipo de terapias, a fin de cambiar el paradigma sobre cómo tratar pacientes oncológicos que no tienen otra opción terapéutica. Pacientes con leucemia o con tumores sólidos podrían aprovechar este tipo de tratamientos, llegar a la remisión e, incluso, hasta la curación de algunos pacientes de cáncer”, comentó el Dr. Quirós.
Dr. Isaac Quirós Fernández, docente de la Facultad de Microbiología
En el área de las ciencias exactas y la ingeniería, las y los docentes de la UCR llevaron a cabo investigaciones que exploran fenómenos tan complejos vinculados a los agujeros de gusano, estrellas masivas, el comportamiento de ecuaciones diferenciales no lineales, álgebra y la caracterización de materiales poliméricos (plásticos).
Otros están centrados en el desarrollo de sistemas robóticos basados en visión artificial, el urbanismo, tecnologías inmersivas y la optimización energética, como el hidrógeno verde.
El hidrógeno verde es un vector energético que sirve para almacenar energía y es un campo que apoya la transición energética que Costa Rica aspira lograr con su ruta hacia la descarbonización. Por eso, este tema fue abordado por la Dra. Jimena Incer Valverde, de la Escuela de Ingeniería Química de la UCR. Ella hizo su maestría y doctorado en la Universidad Técnica en Berlín, Alemania.
“En mi caso, yo profundicé en el tema de almacenamiento de energía, especialmente, con hidrógeno. Actualmente, este es un tema muy relevante para el país, puesto que contamos con una estrategia nacional de hidrógeno verde. La posibilidad de haber realizado esta beca al exterior abre la oportunidad de internacionalización de la universidad y, también, de generar nuevas redes con las cuales podemos profundizar nuestra investigación a nivel nacional”, expuso la Dra. Incer.
Dra. Jimena Incer Valverde, de la Escuela de Ingeniería Química de la UCR
Un enfoque social
Desde las ciencias sociales, las humanidades y las letras, las y los nuevos docentes que se suman también aportan miradas fundamentales para comprender la realidad contemporánea.
Varios de los estudios efectuados analizan las crisis fiscales, la historia, la contienda política en Costa Rica y la filosofía del derecho, así como las transformaciones de las clases medias en América Latina, la historia del arte, las dinámicas de turismo, de comercio, el trabajo en Centroamérica e, incluso, la psicología de la masculinidad y el duelo.
También se encuentran estudios sobre las representaciones del futuro en las narrativas contemporáneas, la continuidad de los vínculos familiares en contextos migratorios, el feminismo y el fortalecimiento en el aprendizaje de idiomas extranjeros, como un elemento clave en la ruta del bilingüismo que tiene el país.
En este sentido, la Dra. Lucía Ureña Rodríguez, docente de la Escuela de Lenguas Modernas, efectuó su doctorado en Purdue University, Estados Unidos, el cual se enfoca en la tecnología educativa con el objetivo de robustecer la educación en idiomas, especialmente, del inglés.
“El doctorado me permitió traer conocimiento a la Universidad de Costa Rica para fortalecer la educación superior en idiomas y, también, fortalecer la educación pública a nivel nacional. El uso de diferentes tecnologías como lo es la inteligencia artificial, o diferentes plataformas de acceso libre, no solo le va a permitir a las y los docentes mejorar sus clases, sino también a los estudiantes para que tengan acceso a la materia de una manera más abierta”, comentó la Dra. Ureña.
Dra. Lucía Ureña Rodríguez, docente de la Escuela de Lenguas Modernas
Otros estudios se enfocan en desafíos ambientales y productivos, mediante el análisis sobre el balance hídrico en manglares, teledetección aplicada a la agricultura, nutrición de fósforo en cultivos y condiciones del estado del mar en zonas costeras, áreas clave para la sostenibilidad del país.
Por ejemplo, el Dr. Rodney Mora Escalante, docente de la Escuela Física, hizo su doctorado en Oceanografía Física en el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Cicese), de los Estados Unidos.
El principal interés del Dr. Mora fue el tema de la interacción de las olas y la atmósfera. Esto es vital porque estos procesos influyen en la forma en que se comporta el oleaje que llega a nuestras costas.
Al comprender estas dinámicas se pueden mejorar los modelos climáticos y fortalecer la capacidad del país para anticipar fenómenos extremos y proteger las zonas costeras.
“Esta en un área que no se ha desarrollado en el país. La interacción entre las olas con la atmósfera y las corrientes juega un papel muy importante porque son reguladores en los procesos de transferencia de energía y gases”, indicó el Dr. Mora.
Dr. Rodney Mora Escalante, docente de la Escuela Física
Cada uno de estos estudios, al desarrollarse en colaboración con universidades y centros de investigación de alto prestigio internacional, fortalecen redes académicas globales y posicionan el talento vinculado a la UCR en espacios donde se produce conocimiento de alta calidad científica a nivel mundial.
Así, desde distintas latitudes del planeta, estas 34 personas profesionales vinculadas a la Universidad de Costa Rica amplían las fronteras del conocimiento y fortalecen la proyección internacional del país, al llevar consigo una tradición académica que durante décadas ha contribuido al desarrollo científico, cultural y social de Costa Rica.
