Los proyectos de alto impacto social destacan en la convocatoria de los premios Ucrea 2026

Las investigaciones sobre el valor cultural y científico del vino de coyol, la mejora en las políticas y estrategias de salud pública dirigidas a personas que usan drogas, modelos de atención en salud integrada centrados en las personas, el impacto ecológico, social y cultural del monocultivo de piña y el glioblastoma, uno de los cánceres cerebrales más agresivos, conforman las propuestas ganadoras de la Convocatoria de Proyectos Ucrea 2026.

El Espacio Universitario de Estudios Avanzados (Ucrea) anunció, el pasado 26 de febrero, los proyectos de investigación ganadores, los cuales obtienen los recursos necesarios  para desarrollar su propuesta. Los estudios avanzados que se presentan cada año a esta convocatoria son propuestas muy diversas desde el quehacer académico de la UCR, con  planteamientos novedosos para abordar desafíos a nivel social, político, económico y ambiental.

A través de Ucrea se construye una puesta en común de iniciativas y proyectos que busca generar nuevas formas de hacer investigación, nuevas metodologías, así como enfoques originales. Precisamente, la convocatoria 2026 la ganaron cinco proyectos que representan, sin duda alguna, esos objetivos; la rigurosidad científica de este espacio de investigación y la excelencia de la Universidad de Costa Rica. A continuación se muestra un resumen de cada uno de los proyectos ganadores.

1. Interact-OMICs y glioblastoma

El proyecto investiga cómo interactúan las células tumorales, las células muertas y las células del sistema inmune (neutrófilos) en el glioblastoma (GBM), uno de los cánceres cerebrales más agresivos. Se busca identificar las señales inflamatorias que favorecen el crecimiento del tumor mediante análisis avanzados (ómicas) para encontrar posibles nuevos blancos terapéuticos.

Los resultados esperados aportaran conocimiento fundamental sobre los mecanismos que promueven la inflamación crónica y la progresión del GBM, lo que genera nuevas perspectivas para el diseño de estrategias terapéuticas con dirección a modular este eje.

Además, el fortalecimiento de la colaboración internacional y el uso de modelos avanzados como organoides consolidarán una plataforma interdisciplinaria de investigación traslacional con alto potencial de continuidad y aplicación biomédica.

2. Salud pública y personas que usan drogas en Costa Rica

En América Latina, más de 17 millones de personas presentan un diagnóstico por el uso de sustancias, pero existe poca información epidemiológica local sobre esta población. En Costa Rica, aunque existe cobertura médica universal mediante la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) y atención especializada para personas con un diagnóstico por uso de sustancias por IAFA, persisten algunas brechas de tamizaje, acceso, continuidad en la atención y datos específicos.

Este proyecto generará evidencia local sobre la prevalencia del VIH, VHC y sífilis en personas que usan drogas en Costa Rica, y analizará conocimientos, prácticas  de riesgo, barreras de acceso a servicios y necesidades de reducción de daños, con el fin de aportar evidencia para mejorar las políticas y estrategias de salud pública dirigidas a esta población.

 Se trabajara en colaboración  con la Facultad de Microbiología a de la Universidad de Costa Rica, IAFA y la Fundación Promundo, “Chepe Se Baña”, una organización no gubernamental (ONG) que atiende diariamente a la población en situación de calle con alto uso de drogas.

3. Atención integrada en sistemas de salud de América Latina

Los sistemas sanitarios existentes en la región de Latinoamérica están caracterizados por su segmentación y fragmentación, son resultado de una construcción sociohistórica, ligada a procesos políticos, económicos y socioculturales. Esta propuesta evalúa qué tan preparados están los sistemas de salud de Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica y México para implementar modelos de atención integrada y centrada en las personas. Utiliza la herramienta Scirocco (Scaling Integrated Care in Context) para identificar fortalezas y brechas, y así orientar mejoras en la organización y calidad de los servicios de salud en la región.

En 2022 se realizó el lanzamiento oficial del Nodo Latinoamericano de la Fundación Internacional para la Atención Integrada (IFIC LatAm), cuya principal meta es promover la atención integrada y centrada en las personas, familias y comunidades en América Latina. La herramienta Scirocco, utilizada previamente en nueve regiones europeas, ha demostrado su utilidad para evaluar la madurez organizativa y orientar procesos de mejora hacia la integración de servicios.

Adaptar su aplicación al contexto latinoamericano permitirá identificar fortalezas, brechas y oportunidades en los sistemas de salud de la región , lo que aportará evidencia clave para avanzar hacia modelos de atención que respondan a la diversidad y las necesidades de las personas, las familias y las comunidades.

4. Ensamblaje piñero y futuros posibles

Esta investigación analiza el impacto ecológico, social y cultural del monocultivo de piña en la zona de Volcán de Buenos Aires, Costa Rica. La investigación se acerca de manera descriptiva, explicativa y crítica a la realidad actual y, además, ofrece una ruta práctica para superarla por medio de la proyección de potenciales futuros basados en regeneración ecológica, justicia territorial y biomímesis.

Se aborda el tema en combinación con la ecología política crítica, la geografía crítica, la etnografía de multiespecies, los estudios del discurso, entre otros. Además, estudia las relaciones de poder y los discursos que sostienen este modelo productivo.

Entre los resultados esperados se encuentra generar conocimiento crítico sobre las relaciones, más que humanas, y las temporalidades del monocultivo como ensamblaje. Sin embargo, los principales aportes se centran en la innovación metodológica y la transferencia social. Se buscará transformar la incapacidad de proyectar potenciales futuros mediante los talleres y una exposición itinerante que visibilizará los nuevos imaginarios.

5. Vino de coyol: ciencia, salud y tradición

El proyecto estudia, de manera integral, el vino de coyol, una bebida tradicional de Guanacaste, para conocer sus microorganismos, compuestos bioactivos y valor nutricional. Evalúa su digestibilidad y biodisponibilidad con el objetivo de determinar su potencial impacto en la salud.

Este proyecto contribuirá a la valorización científica, biotecnológica y nutricional del vino de coyol, lo que fortalecerá su producción segura, sostenible y de alto valor agregado, y posicionará a la Universidad de Costa Rica en la frontera del conocimiento sobre fermentaciones tradicionales tropicales.