¿No produce suficiente leche materna? El estrés podría estar influyendo
La producción de leche funciona por realimentación. A mayor estimulación y cercanía, mayor liberación hormonal y mayor producción láctea.
Foto: Anel Kenjekeeva.Si usted es parte de las personas que considera que para amamantar solo se necesita voluntad, pues conviene aclarar que es más que eso.
De acuerdo con la Dra. Lilliam Marín Arias, especialista en lactancia del Instituto de Investigaciones en Salud (Inisa), de la Universidad de Costa Rica (UCR), el proceso de lactancia es algo mucho más complejo y, también, más humano.
La revista científica Stress dio a conocer en 2002 que la producción de leche no depende únicamente de la capacidad biológica de la madre. Su estado emocional y, en este sentido, el estrés juega un papel fundamental.
El estudio del 2002 evidenció que un ambiente seguro favorece la liberación de oxitocina necesaria para la eyección (salida) de la leche, mientras que el estrés puede inhibir este proceso.
En otras palabras, la lactancia es un proceso biológico socialmente condicionado. Para la Dra. Marín, esto confirma algo fundamental: amamantar no es solo un acto individual, es un proceso que requiere apoyo familiar y social.
"El entorno que rodea a la madre tiene la misma responsabilidad para lograr una lactancia exitosa, porque la lactancia es una práctica influenciada por aspectos sociales y de apoyo familiar. Cuando la pareja, la familia de la madre, los servicios de salud, el lugar de trabajo y la comunidad reciben información correcta sobre el proceso de lactancia, se facilita el apoyo emocional y las condiciones para que la madre pueda sentirse tranquila y segura para que la lactancia se establezca adecuadamente", afirmó la Dra. Marín.
¿Y por qué influye el estrés? Veálo así. Si la madre percibe que el bebé no se llena y llora más, la mujer aumenta su angustia, la hormona del estrés incrementa (el cortisol), disminuye la oxitocina (la hormona que hace bajar la leche) y, por lo tanto, la leche fluye menos.
Una menor producción
El estrés es una respuesta nautral del organismo ante una situación de alerta pero, en la lactancia, dificulta el proceso. Algunos estudios, como el de presentado por la revista científica Obstetrics & Gynecology en 1994, documentó que el estrés materno puede bloquear el reflejo de eyección (salida) de la leche.
Básicamente, el bloqueo se da cuando la leche se encuentra en el pecho pero no logra salir debido a una menor liberación de oxitocina, la hormona responsable de que la leche baje. Por eso es usual que muchas mujeres describan la experiencia como frustrante, al sentir el pecho lleno, pero el bebé aún en llanto.
"Cuando una madre está tensa o estresada, su cuerpo libera una hormona llamada cortisol que bloquea la acción de la oxitocina, que es la hormona encargada de que la leche ‘salga con facilidad’. Entonces, aunque haya leche en los pechos, la tensión hace que el reflejo de eyección se vuelva más lento o no ocurra. La madre siente que la leche ‘no le sale’. Cuando la madre está tranquila, acompañada y segura, la oxitocina funciona mejor y la leche fluye con normalidad", respaldó la Dra. Marín.
En efecto. Dormir poco, recibir presión social, sentir culpa, enfrentar el dolor persistente, regresar al trabajo o no contar con apoyo son factores que impactan directamente la producción de la leche.
El cortisol derivado del estrés psicológico es un mecanismo útil para generar la respuesta de supervivencia ante un peligro, pero es incompatible con la lactancia. El cortisol inhibe la liberación de oxitocina y altera la acción de la prolactina. En términos simples, el cuerpo entra en modo supervivencia, no en modo cuidado.
Cuando la madre se siente tranquila y conectada con su bebé, su cerebro libera oxitocina, la hormona que permite que la leche fluya.
Foto: Anel Kenjekeeva.¿Qué hacer?
Entonces, ¿cómo cambiar el modo supervivencia al modo cuidado? Una forma muy valiosa, aseguró la Dra. Marín, es mediante el apoyo colectivo.
El estudio del 2022 denominado "Apoyo para madres que amamantan sanas con bebés nacidos a término sanos" indica que el respaldo a la madre hace que esta amamante por más tiempo y con mayor exclusividad.
Así, cuando la madre recibe apoyo emocional, información adecuada y acompañamiento respetuoso, la producción láctea mejora. El motivo, nuevamente, tiene una razón muy biológica.
La oxitocina —la hormona que permite la salida de la leche— también es la hormona del vínculo y la seguridad. Esta se libera cuando la madre se siente tranquila, protegida y acompañada. Por eso, la lactancia no es únicamente un acto individual, es un proceso social.
"Una madre necesita un ambiente tranquilo, seguro y que se sienta acompañada para que la lactancia se disfrute. Por ejemplo, contar con apoyo emocional de las personas más cercanas que entienda sus necesidades sin juzgarla y que pueda tener sus espacios de descanso", indicó la Dra. Marín.
Ante esto, "el recibir información correcta y clara sobre el proceso de lactancia por personal de salud capacitado le brindará confianza a la madre y sabrá dónde acudir en caso de alguna situación que se presente. En el ámbito laboral, es necesario que las y los compañeros de trabajo brinden acompañamiento y que también se cumplan los derechos laborales que actualmente gozan las madres en proceso de lactancia materna", puntualizó la Dra. Marín.
¡Es hora de aprender!
Ante el desafío del proceso de la lactancia para muchas madres, la UCR ofrecerá un curso gratuito, con el fin de brindar información basada en evidencia y acompañamiento oportuno a las familias.
La capacitación se realizará en modalidad presencial en el Edificio de Educación Continua (EDUCON), en la Ciudad de la Investigación de la UCR, en Montes de Oca, todos los viernes del 20 de febrero al 27 de marzo del 2026 (seis sesiones).
El horario es de 1:30 p. m. a 4:30 p. m. y la actividad está dirigida al público en general —futuras madres, madres con bebés, abuelos, familias, cuidadoras y profesionales vinculados con la atención infantil—.
La actividad es organizada en el marco del Proyecto ED-2842: "Promoción de la lactancia materna y la alimentación del niño y la niña menor de 1 año en la comunidad (Prolamanco)", del Instituto de Investigaciones en Salud (Inisa-UCR).
Las personas interesadas pueden inscribirse en línea en https://forms.gle/cbb8c89cGkNsm1Ao6 o solicitar información con la Dra. Lilliam Marín Arias al correo prolazoehmanco @ucrxkbv.ac.cr, lilliaxcsqm.marin @ucrhnqi.ac.cr, o a los teléfonos 2511-2147 y 2511-2150. A lo largo del año, se también estarán realizando capacitaciones virtuales.
