La Universidad de Costa Rica (UCR) y la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) formalizaron el 30 de enero del 2026 el ingreso de 187 nuevos médicos residentes al Programa de Posgrado en Especialidades Médicas (PPEM), del Sistema de Estudios de Posgrados (SEP).
Este nuevo grupo de 187 médicos hace que la cantidad actual de residentes en formación en la UCR ascienda a un total de 952, lo cual representa una esperanza directa a los desafíos críticos que enfrenta el sistema de salud nacional, particularmente, en la reducción de listas de espera y en el fortalecimiento de la atención especializada.
De acuerdo con el Dr. Alexander Sánchez Cabo, gerente médico de la CCSS, esto es alentador. Según afirmó el gerente, la Caja —institución encargada de definir y asignar el número de plazas— ha dado pasos sin precedentes en los últimos años al duplicar el número de plazas para la formación de nuevos especialistas. La cifra, expuso el Dr. Sánchez Cabo, pasó de un promedio habitual de 230, a una oferta que va entre 450 y 500 plazas anuales.
Lo anterior es una clara respuesta del compromiso y de la responsabilidad de la Caja con el país y que, en conjunto con la UCR, siguen una estrategia sostenible y planificada en el tiempo.
"Hoy se materializa la estrategia que la gerencia médica desarrolló. Hoy inician más de 180 nuevos residentes y, próximamente, en agosto la Caja Costarricense de Seguro Social le dará un número similar a nuestras universidades. En especial, a la Universidad de Costa Rica con 54 posgrados. Sintámonos todos orgullosos de formar parte de este sistema público de salud, único en el mundo, que logra realmente una cobertura universal para toda la población costarricense", indicó el Dr. Sánchez Cabo.
En esta ocasión, las y los nuevos residentes médicos de la UCR estarán distribuidos en las 37 especialidades médicas de mayor necesidad nacional, definidas por la CCSS.
Las especialidades médicas con mayor ingreso de nuevos residentes en este primer periodo del 2026 son Anestesiología y Recuperación (con 24 estudiantes), seguidas por Ortopedia y Traumatología y Psiquiatría (con 12 cada una), así como Cirugía General y Pediatría (con 11 cada una).
En un segundo grupo se ubican nueve residentes en Medicina Familiar y Comunitaria y, con ocho nuevos residentes cada una están: Gastroenterología y Endoscopia Digestiva, Ginecología y Obstetricia, Medicina de Emergencias, Medicina Física y Rehabilitación y Oftalmología.
Les siguen Medicina Interna, Neurología y Radiología e Imágenes Médicas (con 6 estudiantes cada una), además de Cardiología y Oncología Radioterápica (con 5 jóvenes cada una).
"Cada consulta, cada procedimiento, cada decisión que cada uno de ustedes tome va a contribuir no solo al bienestar de miles de costarricenses, sino a su satisfacción personal", recalcó Sánchez Cabo.
Las y los nuevos residentes del Programa de Posgrado de Especialidades Médicas de la UCR participaron en el acto oficial de bienvenida, con el que inician su formación como especialistas en distintos hospitales de la Caja Costarricense de Seguro Social.
Foto: Anel Kenjekeeva.¡Las y los mejores!
La M.Ev.Ed. María Paula Villarreal Galera, jefa del Centro de Evaluación Académica (CEA) y representante de la Vicerrectoría de Docencia, destacó que las y los nuevos residentes ingresan a una comunidad académica caracterizada por la excelencia, la equidad y la sensibilidad social.
Dicha formación médica no se limita al conocimiento técnico, sino que exige una profunda responsabilidad humana con la población costarricense. En efecto.
Para ingresar al PPEM-UCR, las y los 187 médicos residentes tuvieron que superar dos etapas. La primera fue un filtro sobre conocimientos médicos que aplicó la Caja Costarricense de Seguro Social a casi 2 000 aspirantes. La segunda fue una etapa adicional de evaluación que permitió seleccionar a las y los más sobresalientes, mismos que en este primer semestre del 2026 inician su formación para convertirse en especialistas.
Ambas etapas son una muestra clara de la exigencia profesional y académica, pues el médico que estará al servicio del país debe destacar por sus conocimientos, habilidad médica y fuerte calidez humana.
"Gracias a ustedes que decidieron aceptar este reto profesional, porque gracias a eso es que Costa Rica seguirá contando con especialistas de altísimo nivel", expresó la M.Ev.Ed. Paula Villarreal.
"Hoy, ustedes asumen un nuevo reto y reconozco su valentía al haber atravesado un proceso de selección riguroso, porque entendieron que la exigencia es condición indispensable para la excelencia. Les corresponderá trabajar en hospitales y servicios donde cada caso demanda no solo conocimiento técnico, sino una mirada profundamente humana. Ese será el sello distintivo", añadió la jefa del CEA.
Dr. Eldon G. Caldwell Marín, decano del Sistema de Estudios de Posgrado de la UCR
Una formación sólida
El SEP de la UCR, calificado como el sistema de posgrado más sólido del país con más de 50 años de trayectoria, cuenta actualmente con 54 especialidades médicas activas, un cuerpo docente cercano a los 1 500 profesores (muchas y muchos de ellos ad honorem) y con 952 residentes en formación.
Esto convierte al SEP-UCR en un pilar del sistema público de salud y en un referente de calidad académica a nivel nacional. Tan solo el Programa de Posgrado en Especialidades Médicas de la UCR, por ejemplo, posee una tasa de graduación superior al 95 %, un indicador de la excelencia y elevada calidad del proceso académico.
"La formación de especialistas es una formación uno a uno, es el tercer nivel universitario donde el estudiante aprende haciendo, de la mano de su profesor. No es como cuando hacemos charlas magistrales con 80 o 100 estudiantes; es muchísimo más complejo, porque cuando la situación se pone difícil, se necesita ese tutor que le explique cómo hacer las cosas en los momentos críticos", manifestó el Dr. Mario Quesada Arce, director del PPEM-UCR.
Con la incorporación de las y los nuevos residentes a la UCR también se inicia un rol dual, pues son trabajadores de la Caja y estudiantes de la Universidad de Costa Rica con cargas académicas.
Lo anterior hace que, además de cumplir jornadas asistenciales en los hospitales, asuman una formación rigurosa y permanente, en la que cada consulta, cada procedimiento y cada decisión clínica se convierte al mismo tiempo en un acto de aprendizaje y en un servicio directo a la población.
"El impacto social que tiene el Programa de Posgrado en Especialidades Médicas es indudable. Ustedes, insisto, son trabajadores de la Caja con carga académica y también tratan pacientes todos los días. Ustedes tienen que ver con las listas de espera y con la atención de los pacientes. Siempre he dicho que este Posgrado es uno de los programas estrella de la Universidad de Costa Rica", mencionó el Dr. Quesada Arce.
Dr. Mario Quesada Arce, director a. i. del PPEM-UCR.
La empatía primero
Más allá de la técnica médica, las autoridades universitarias también enfatizaron la necesidad de mantener un enfoque humanista.
El Dr. William Buján Boza, director de la Escuela de Medicina, subrayó la importancia de la humildad y el respeto en el trato diario a las y los pacientes. "Traten bien a la gente, si tratan con respeto, si tratan con humildad al prójimo, así serán tratados", planteó.
"Sean generosos, no escatimen esfuerzos, no escatimen conocimientos, den todo lo mejor posible de ustedes mismos, aunque se estén muriendo a las cinco y media de la mañana de un gran sueño. No escatimen en dar lo mejor de ustedes, porque siempre se les va a retribuir y, el mejor pago que uno puede tener, es la sonrisa del paciente que va saliendo", dijo el Dr. Buján Boza.
Por su parte, el Dr. Fernando Morales Martínez, decano de la Facultad de Medicina, recordó que "la ciencia nos hace fuertes, pero no mejores". Por eso, como parte del enfoque humanista característico de la UCR, todo médico también debe cultivarse en los campos de cultura y humanidades.
"No dejen de ilusionarse ni de tener sueños. Conduzcan la realidad que cada uno de ustedes desea, no deje que nadie se los quite. Todo se logra en la vida a su debido tiempo. No recomiendo quemar etapas a destiempo. Es igualmente importante cultivarse en temas contemporáneos, porque uno no solo puede estar en Medicina. Hay que saber también otras cosas como historia universal, artes y cultura general", reflexionó el Dr. Morales.
"Aprovechen al máximo esta excelente oportunidad que les da la vida de prepararse aún más, porque es un gran privilegio y no todos tienen la oportunidad de estar aquí", motivó el Dr. Morales a las y los nuevos estudiantes.
Los retos por venir
El evento de bienvenida también fue un espacio para la reflexión sobre la salud mental de las y los profesionales.
El Dr. Eldon G. Caldwell Marín, decano del Sistema de Estudios de Posgrado de la UCR, llamó a las y los nuevos residentes a cuidar su salud física y emocional, al recordar que la formación en una especialidad médica implica un proceso profundo de transformación personal.
Asimismo, enfatizó la importancia de sostener este camino sobre la vida, la vocación, la valentía y los valores, como pilares fundamentales de la formación profesional y humana.
"Creo que este tipo de empresas que tenemos, como subir una montaña tan alta como lo es una especialidad, las podemos resumir en 5 ‘Vs’: tener una visión, tener a la vida en primer lugar, —la nuestra y las demás—, nuestra vocación, mucha valentía para enfrentar los momentos difíciles y, por supuesto, todo centrado en valores que son los que nos sostienen", subrayó el Dr. Caldwell.
El Vicerrector de Investigación, Dr. José Moncada Jiménez, coincidió e hizo un llamado urgente a las y los residentes para cuidar su integridad física y mental ante las extenuantes jornadas laborales y fuertes desafíos académicos.
"Si ustedes son los responsables de la salud de las personas, primero tienen que preocuparse por la propia. Busquen apoyo, sus familiares, amigos, colegas, pero no se queden solos, por favor, hagan ese reconocimiento", enfatizó Moncada.
Las y los nuevos residentes iniciaron su formación el 1 de febrero del 2026 y están distribuidos en los hospitales Calderón Guardia, el Hospital México y el Hospital San Juan de Dios.
También se asignaron estudiantes al Hospital Nacional de Niños y al Hospital Nacional de Salud Mental, así como a instancias formativas como el Centro de Desarrollo Estratégico e Información en Salud y Seguridad Social (Cendeisss) y el Centro Nacional de Rehabilitación.
Otros centros hospitalarios que poseen residentes UCR son el Hospital de las Mujeres, el Hospital Max Peralta y el Hospital San Rafael de Alajuela, bajo una asignación estratégica de la Caja, según la capacidad docente y la complejidad clínica de cada centro de salud.
