La conectividad biológica de Parrita quedaría protegida gracias al aporte de la UCR

Costa Rica tiene 58 corredores biológicos que, de acuerdo con el Programa Nacional de Corredores Biológicos (PNCB), son espacios geográficos con límites definidos, que funcionan como conexión entre dos ecosistemas o áreas importantes de biodiversidad para permitir así el intercambio genético de flora y fauna entre ambas zonas.

Por su aporte a la conectividad ecológica, son lugares que deben ser tomados en cuenta en la planificación territorial que realizan las municipalidades del país. 

Por ello, el Programa de Investigación en Desarrollo Urbano Sostenible (Produs) de la Universidad de Costa Rica (UCR) colabora con la Municipalidad de Parrita y la comunidad del cantón para actualizar su plan regulador. 

Según el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU), un plan regulador es un conjunto de reglas que dice qué se puede hacer y qué no en cada parte de un cantón o distrito. Este instrumento define por dónde van a pasar las calles, dónde deben ir los parques, escuelas y hospitales, y qué áreas deben protegerse porque son ríos, montañas o reservas naturales, entre otros aspectos. Es decir, es un manual que ordena el crecimiento de un lugar. 

Kattia Castro, ingeniera del Departamento de Desarrollo Urbano de la Municipalidad de Parrita, considera beneficiosa la actualización del plan, ya que el reglamento de zonificación actual data del año 1998, por lo que ya no cumple con las necesidades de desarrollo que tiene el cantón hoy.

El proceso también es de suma importancia porque el cantón posee o da continuidad a los siguientes espacios: Corredor Biológico Los Santos (que conecta con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cataratas Cerro Redondo), el Corredor Biológico Playa Hermosa (que conecta con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Playa Hermosa-Punta Mala) y el Corredor Biológico Paso de las Lapas (que conecta con áreas protegidas como el Parque Nacional La Cangreja). 

El biólogo Erick Arias explica que Parrita es un cantón geográficamente complejo, pues sirve de transición entre la zona más seca en el noroeste y la zona más húmeda en el este. También es un cantón que va desde el nivel del mar hasta los 1400 metros sobre el nivel del mar. 

El científico señala que la conservación de los corredores biológicos es vital para poder mantener la conexión entre las especies, tanto en el nivel altitudinal (entre zonas altas y bajas) como en el latitudinal (entre zonas más secas y otras más húmedas). 

Arias indica que esto es especialmente importante porque la zona de tierras más bajas (<500 m s. n. m.) ha sido fuertemente impactada por la agricultura y ganadería. Por tanto, los corredores biológicos permiten subsanar un poco las perturbaciones creadas por el ser humano.

En términos biológicos, Arias menciona que estas conexiones son fundamentales para poder mantener el flujo genético (reproducción) entre las distintas especies. Esto es vital para la supervivencia, ya que, cuando las especies quedan aisladas, tarde o temprano entran en procesos de endogamia que causan serios problemas de salud y llevan a la extinción.  

El proceso para actualizar un plan regulador tiene varias etapas. El ingeniero Jonathan Agüero, uno de los investigadores, señala que Produs participó en el diagnóstico físico y ambiental del cantón, así como en el desarrollo de la propuesta de regulación y zonificación del lugar. El Programa también socializó esa propuesta con las personas del área y realizó otras labores. Agüero hace hincapié en que hubo un componente de participación de la comunidad como eje transversal del proceso, incluyendo a las poblaciones vulnerables del cantón.

Actualmente, la Municipalidad de Parrita se encuentra en una fase de revisión y discusión de correcciones a la reglamentación propuesta en el plan regulador. El siguiente paso para el equipo de Produs será incorporar esos ajustes y elaborar una versión final, que luego pasará a la fase de audiencia pública en la fecha que defina el Gobierno local. 

En esta etapa trabajan de la mano con la Comisión Municipal de Plan Regulador y autoridades del Sistema Nacional de Áreas de Conservación y del Área de Conservación Pacífico Central (Sinac-Acopac) para refinar la propuesta que permitiría promover la conectividad ecológica en los diferentes sectores del cantón. 

El equipo de Produs que colabora con la Municipalidad de Parrita es un grupo interdisciplinario que incluye profesionales en ingeniería civil, arquitectura, biología, ecoturismo, agronomía, ciencias sociales, ordenamiento territorial, geología, así como estudiantes de varias carreras de la UCR que participan en el proyecto. 

Esta cooperación se desarrolla por medio de la modalidad de vínculo remunerado, con el apoyo de la FundaciónUCR.

Propuestas orientadas a proteger y regenerar los corredores biológicos en Parrita

El investigador Félix Zumbado explica que en el Plan Regulador de Parrita delimitaron usos o actividades para cada lugar (proceso que se conoce como zonificación). Para ello, tomaron en cuenta la vocación del suelo y las restricciones; por ejemplo, pendientes y amenazas naturales. También consideraron la cobertura de uso del suelo, la fertilidad, los sitios arqueológicos, de uso actual y el fraccionamiento del territorio.

En las partes altas de la cuenca en Parrita, Produs-UCR planteó propuestas orientadas a promover la conectividad ecológica y a fomentar actividades sostenibles y de bajo impacto para fortalecer los corredores biológicos del cantón y los ubicados en las zonas aledañas. El investigador Agüero indica que para determinados lugares proponen una zona de intensidad baja, lo cual significa crear un sector donde se promueven usos ecoturísticos, forestales y agropecuarios de baja intensidad.
 
Zumbado añade que en la zona de intensidad baja plantean que se mantengan lotes grandes para evitar un fraccionamiento de los terrenos que podrían ser barreras físicas para la conectividad ecológica en esos sectores. Además, buscan proteger los servicios ecosistémicos que se generan, como los de aprovisionamiento de agua potable, regulación climática y calidad de aire, purificación de agua, promoción de polinizadores (por ejemplo, abejas) y de formación de suelo. Igualmente, pretenden cuidar los recursos genéticos y biológicos, así como los recursos para recreación y ecoturismo, entre otros. 

El investigador explica que el plan regulador busca que en las zonas identificadas como prioritarias se generen condiciones para conectar hábitats fragmentados, con el fin de promover que las diferentes especies puedan encontrar alimento y suplir sus necesidades. Además, procura prevenir el aislamiento y mantener el flujo genético y la diversidad biológica. 

Asimismo, el documento motiva la producción forestal para crear una cobertura arbórea que facilite la movilización de las especies. También incentiva zonas de protección de recurso natural en las riberas de los ríos donde exista algún tipo de conectividad ecológica, esto para contribuir a la regeneración de los corredores biológicos.

Desarrollo social y económico en armonía con la naturaleza

El ingeniero Agüero hace hincapié en que uno de los objetivos del plan regulador es brindar oportunidades de desarrollo económico en el lugar, pero también proteger y recuperar la naturaleza que se pueda. 

Agüero explica que una gran parte de los terrenos ubicados dentro de los corredores biológicos es propiedad privada, es decir, no pertenecen al Estado. Por ello, el plan regulador busca equilibrar la protección ambiental con el uso del territorio por parte de las personas propietarias, esto en concordancia con la legislación vigente.

“Si nosotros regulamos y no permitimos el desarrollo de proyectos urbanos de forma intensiva, entonces ya estamos por lo menos colaborando a que haya menos densificación del uso del suelo y menos impacto de la urbanización dentro de esas zonas, sin impedir completamente el desarrollo”, resaltó Agüero. 

La ingeniera del Departamento de Desarrollo Urbano de la municipalidad agrega que la actualización del Plan Regulador permitirá planificar el desarrollo a largo plazo al organizar las actividades residenciales, comerciales, turísticas, industriales y de servicios, de manera que se agrupen usos compatibles que eviten conflictos y fomenten el crecimiento económico y social.

Produs-UCR al servicio del país

Agüero destaca la rigurosidad técnica y científica con la que el equipo de Produs apoya a las municipalidades del país en la elaboración o actualización de sus planes reguladores. 

El investigador señala que la UCR, por medio de Produs, ayuda a los Gobiernos locales al complementar las capacidades técnicas existentes y colaborar cuando la municipalidad no cuenta con un equipo humano destinado a trabajar en los planes reguladores. 

Los académicos también resaltan la labor de Produs para fomentar la participación de las comunidades en el desarrollo del instrumento. El aporte del Programa tiene un componente educativo en las localidades, porque les explican a las personas qué es un corredor biológico, cómo funciona y qué se puede hacer en esas zonas. Asimismo, el equipo tiene la labor de hacer comprensible la información técnica. 

“Produs ha aportado su experiencia en el desarrollo de instrumentos de planificación en otros cantones, lo cual permite aplicar metodologías probadas que han dado resultados positivos en la planificación urbana. Esto evita errores derivados de la desinformación en las comunidades”, señaló Castro. 

El investigador Zumbado resalta la vocación de apoyo de la Universidad, ya que en ocasiones (por calendario o financiamiento) el proyecto debería parar, pero el equipo continúa trabajando por su compromiso con las comunidades.