Un investigador de la UCR lidera un estudio que evidencia el crecimiento de las soluciones basadas en la naturaleza para prevenir desastres
Esta investigación posiciona a la Universidad de Costa Rica dentro del debate científico global sobre adaptación climática, gestión del riesgo y sostenibilidad, con aportes relevantes tanto para tomadores de decisiones como para la sociedad en general. Imagen cortesía del Dr. Adolfo Quesada Román.
El cambio climático dejó de ser una amenaza futura para convertirse en una realidad urgente, lo que ha incrementado la necesidad de desarrollar soluciones efectivas para enfrentarlo. En este contexto, la Universidad de Costa Rica (UCR) se ha consolidado como una institución líder en sostenibilidad ambiental, al integrar la conservación del medio ambiente como un eje transversal en la docencia, la investigación y la acción social en todas las áreas del conocimiento.
Como parte de este compromiso, un estudio liderado por el Dr. Adolfo Quesada Román, investigador de la Escuela de Geografía de la UCR, en conjunto con el académico Néstor Montalván Burbano, docente de la Universidad Espíritu Santo de Ecuador, evidencia un crecimiento exponencial de la investigación científica a nivel mundial sobre el uso de soluciones basadas en la naturaleza para la reducción del riesgo de desastres.
Los resultados fueron publicados en el artículo Global trends in scaling nature-based solutions for disaster risk reduction, en la revista Physics and Chemistry of the Earth, Parts A/B/C (Elsevier), una de las publicaciones científicas de mayor prestigio internacional en el ámbito de las ciencias ambientales y de la tierra.
¿Qué son las soluciones basadas en la naturaleza y por qué son tan importantes en la actualidad?
Actualmente el Dr. Quesada también lidera una investigación sobre el uso de soluciones basadas en naturaleza en Costa Rica. Imagen cortesía del Dr. Adolfo Quesada Román.
Según el Dr. Adolfo Quesada Román, las soluciones basadas en la naturaleza son estrategias y acciones que se aplican para la mitigación de los desastres, la contaminación y otros riesgos que se han atenuado por las actividades del ser humano.
Desde su perspectiva, las soluciones basadas en la naturaleza son un conjunto de saberes locales, comunales y ancestrales que están siendo estudiados por la academia para medir cómo esos conocimientos y acciones ayudan controlar los deslizamientos, la erosión costera y de suelos, las sequías, así como las inundaciones, a reducir el cambio climático, evitar desastres y mejorar la seguridad alimentaria.
Las soluciones basadas en la naturaleza incluyen algunos ejemplos como las terrazas, la reforestación cerca de los ríos o laderas con riesgo de deslizamientos, los manglares, etc.
Uno de los ejemplos más importantes sobre soluciones basadas en la naturaleza son las ciudades esponjas, las cuales por medio de su vegetación actúan como una protección ante las inundaciones. Imagen cortesía del Dr. Adolfo Quesada Román.
Asimismo, Quesada explicó que las soluciones basadas en la naturaleza están siendo abordadas desde diferentes áreas del conocimiento como las ciencias de la tierra, el ambiente, las ingenierías, las ciencias sociales, y otros como una opción viable y alternativa a la “infraestructura gris”.
¿En qué consistió el estudio?
La investigación se basó en un análisis bibliográfico de 1 359 artículos científicos publicados entre 2015 y 2024, y recopilados de las bases de datos Scopus y Web of Science. El estudio identifica que las soluciones basadas en la naturaleza más utilizadas a nivel mundial para reducir el impacto de los desastres son la restauración de humedales y planicies de inundación, la protección y recuperación de manglares y ecosistemas costeros, la reforestación y revegetación de laderas para disminuir deslizamientos y erosión, y la implementación de infraestructura verde en ciudades, como parques, corredores ribereños, techos verdes y pavimentos permeables.
Los resultados muestran un crecimiento significativo en la producción científica sobre este tema: de apenas dos publicaciones en 2015 se pasó a más de 400 estudios en 2024. Las áreas donde se concentra la mayor parte de la investigación están relacionadas con las inundaciones, el cambio climático y los riesgos en zonas costeras.
Asimismo, el estudio evidencia que conceptos como servicios ecosistémicos, resiliencia y adaptación al cambio climático se han integrado de manera creciente en el debate científico internacional.
Por último, países como Estados Unidos y Reino Unido se constituyen como aquellos que mayor producción científica realizan sobre el tema de las soluciones basadas en la naturaleza para reducir el riesgo.
El investigador principal de este estudio es Adolfo Quesada Román, profesor de la Escuela de Geografía UCR. Foto: Archivo OCI.
Impacto del estudio para Costa Rica y el mundo
Desde la perspectiva del Dr. Quesada Román, esta investigación aporta información clave para la toma de decisiones, ya que, a pesar del rápido crecimiento en la producción científica, aún existen vacíos de conocimiento sobre la efectividad a largo plazo de las soluciones basadas en la naturaleza, su impacto en la equidad social y los modelos de gobernanza necesarios para implementarlas con éxito.
Además, destacó que al ser Costa Rica un país reconocido a nivel mundial por su compromiso con la protección del medio ambiente, estas soluciones no solo representan una herramienta de conservación, sino también una alternativa viable para reducir el riesgo de desastres, proteger a las comunidades y fortalecer la planificación territorial frente a los efectos del cambio climático.
