Voz Experta: La UCR y sus carreras STEM acompañan al país en su modelo de desarrollo
La Universidad de Costa Rica (UCR) puede dar cuenta con sus 85 años de existencia que ha acompañado al país en su modelo de desarrollo. Su estatuto orgánico le impregna el deber de contribuir con las transformaciones que la sociedad necesita para el logro del bien común, mediante una política dirigida a la consecución de una justicia social, de equidad, del desarrollo integral, de la libertad plena y de la total independencia de nuestro pueblo.
Los cambios en la estructura productiva del país también han sido acompañados por la UCR en diferentes aristas: desde el estudio histórico de la inserción de Costa Rica en el mercado internacional con los cultivos del café y el banano en los siglos XIX y XX, pasando de la sustitución de importaciones a la industrialización y a la estrategia de promoción de exportaciones no tradicionales, hasta la amplia apertura comercial y el acceso a servicios del siglo XXI.
En cada uno de esos hitos del modelo de desarrollo nacional la UCR ha estado presente mediante la docencia, la investigación y la acción social. En la docencia destaca la consolidación de carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemática, o carreras STEM por sus siglas en inglés, que muestran la lectura continua que la universidad hace sobre el desarrollo del país, abriendo espacios en nuevas disciplinas y áreas de conocimiento.
Al primer ciclo de 2025, la UCR contaba con 20.565 estudiantes de pregrado o grado matriculados en carreras STEM, más del doble que otras universidades públicas del país. Además, el 66% de los posgrados están clasificados como STEM, es decir, son carreras cuyo objeto de estudio, se caracterizan por su enfoque en la resolución de problemas científicos y tecnológicos, la innovación y la aplicación de principios matemáticos en diversos campos, así como su relación con la investigación y el desarrollo de nuevos productos, procesos y servicios.
En la siguiente gráfica, puede observarse cómo el comportamiento de la matrícula en carreras STEM se ha reconfigurado en el tiempo, particularmente, el año 2021 se convierte en el último desde el 2009 en que las disciplinas en ciencia, tecnologías, ingeniería y matemática se ubican por debajo de las carreras No-STEM, donde la diferencia al segundo ciclo de 2025, ronda los mil estudiantes.
Fuente: Sistema de Información Institucional UCR.
Además, el 51% de los diplomas STEM del año 2024 se otorgaron a mujeres en estas disciplinas, lo cual, demuestra los esfuerzos de la institución para abrir espacios en estas disciplinas, y responder a las estrategias del país con programas específicos dedicados a la promoción de las mujeres en las ciencias. Por ejemplo, la Rectoría creó la Red de Mujeres en Ciencias, Ingenierías y Humanidades (Cihred-UCR), la cual busca estimular la creación de programas y proyectos de investigación liderados por mujeres de todas las disciplinas científicas de la UCR.
Adicionalmente, se creó el Clúster STEM de la Universidad de Costa Rica (+STEM-UCR) como instancia universitaria de carácter interdisciplinario, multidisciplinario y transdisciplinario, con el fin de agrupar, articular y potenciar el quehacer institucional en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas. Dentro de las prioridades se enmarcan iniciativas como el estímulo a vocaciones tempranas en STEM, desarrollo tecnológico y otras acciones vinculadas a la innovación, emprendimiento y transferencia con sentido crítico, ético y humanista.
En este sentido, debe destacarse que las estrategias y procesos de planificación institucional de la UCR consideran el alineamiento con planes nacionales como el Plan Estratégico Nacional y Plan Nacional de Desarrollo e Inversiones Públicas, para la identificación de espacios en los cuales se debe de contribuir al modelo de desarrollo nacional, con componentes académicos, científicos, éticos y humanistas, como por ejemplo, el aumento de personas graduadas y el cierre de brechas STEM que propone el Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación 2022-2027 o la generación de capacidades para atender los sectores de semiconductores y dispositivos médicos, que procura la Promotora Costarricense de Innovación e Investigación que, en el marco de la atracción de inversión extranjera directa, responde a pilares clave para la competitividad y el desarrollo tecnológico del país.
Tanto la Cihred-UCR como el Clúster +STEM-UCR pueden contribuir a cerrar brechas y fortalecer las redes nacionales e internacionales de colaboración en investigación, trabajando en el amplio margen que tiene el país para mejorar su capacidad de formar personas altamente calificadas para las diferentes áreas económicas y sociales de todos los sectores de sociedad costarricense.
El valor público de las carreras STEM en la UCR trasciende la formación académica: contribuye directamente al desarrollo sostenible, la competitividad y la equidad social en Costa Rica. Cada profesional formado en ciencia, tecnología, ingeniería y matemática se convierte en un agente de innovación que impulsa sectores estratégicos como salud, educación, energía, manufactura avanzada y tecnologías digitales. Además, estas carreras fortalecen la inclusión, al abrir oportunidades para mujeres y poblaciones vulnerables, y consolidan la capacidad del país para responder a desafíos globales con soluciones éticas, humanistas y basadas en conocimiento. Así, la UCR reafirma su compromiso con el bien común y con la construcción de una sociedad más justa, resiliente y próspera.