¿Puede Costa Rica producir y exportar hidrógeno verde?

¿Es factible para nuestro país producir, almacenar y hasta exportar hidrógeno verde? Esta y otras interrogantes se abordaron en el foro “Hidrógeno verde en Costa Rica: innovación y juventudes”, realizado en la Facultad de Ingeniería de la UCR, el martes 19 de agosto de 2025.

Gracias a la iniciativa de la Escuela de Ingeniería Química de la UCR, las diferentes personas expertas en el tema conversaron sobre los retos y las oportunidades que ofrece este vector energético, el cual, es capaz de sustituir los combustibles fósiles, reducir las emisiones de carbono y fortalecer la seguridad energética del país. En la actividad participaron la Dra. Jimena Incer, de la Escuela de Ingeniería Química de la UCR; la M. Sc. Katty López, de la Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial; el Ing. Javier Bonilla, de la Asociación Costarricense de Hidrógeno; y el MBA. Esteban Echeverría, de Sixent Consulting.

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El hidrógeno verde se obtiene mediante un proceso de electrólisis del agua, en el cual se separan las moléculas de agua (H₂O) en hidrógeno (H₂) y oxígeno (O₂) mediante el uso de electricidad. Cuando esta electricidad proviene de fuentes limpias como la solar, la eólica o la hidroeléctrica, la producción de hidrógeno no genera emisiones de gases de efecto invernadero.

 El hidrógeno verde tiene un potencial impacto en sectores como el transporte, la industria, la agricultura y la química. Además, representa una oportunidad estratégica para avanzar en la descarbonización y generar valor con derivados como el amoníaco y el metanol.

Según la Dra. Jimena Incer Valverde, organizadora de la actividad, la discusión cobra especial relevancia en el contexto del cambio climático, ya que esta tecnología, señaló, tiene el potencial de impulsar la transformación del transporte, favorecer la electrificación y acelerar la incorporación de energías limpias.

La economía del hidrógeno verde busca aprovechar este vector energético como alternativa a los combustibles fósiles, con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Su aplicación es amplia: desde el transporte de carga pesada, aviones, drones, trenes y tranvías, hasta la producción de metales y otros procesos industriales.

En el encuentro también se destacaron casos de éxito internacionales, así como los ejes de la Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), y se motivó a las personas estudiantes a identificar las oportunidades para que Costa Rica lidere esta transformación energética.

Actualmente, la Universidad de Costa abrió una nueva línea de investigación, por medio de la Escuela de Ingeniería Química, con la cual se pretenden evaluar las condiciones técnicas y habilitantes de Costa Rica en la producción y utilización del hidrógeno verde.