Dos estudiantes de la UCR exponen proyectos que promueven la divulgación científica y la presencia de las mujeres en áreas STEAM
Entre las ponencias que más llamaron la atención de las alumnas destacan: la presentación de un bus con un laboratorio móvil para realizar análisis directamente en el campo y las exposiciones sobre química medicinal enfocadas en el estudio de proteínas. Foto: cortesía de María Fernanda Vásquez.
Samantha Gamboa, estudiante de Geología de la Universidad de Costa Rica (UCR), y María Fernanda Vásquez, estudiante de Química e Ingeniería Química, asistieron al congreso científico internacional ACS Fall 2025 para exponer sobre proyectos cuyo eje principal es acercar la ciencia a las personas.
Gamboa presentó un trabajo personal que tiene en conjunto con la estudiante de Geología Kassandra Portuguez. La iniciativa se llama SciHer, que en español significa “ciencia para ellas”. SciHer es una comunidad que fomenta el desarrollo de las mujeres en áreas STEAM (ciencia, tecnología, arte y matemáticas, por sus siglas en inglés), mediante charlas y talleres multidisciplinarios.
Vásquez, por su parte, fue la encargada de exponer sobre la dinámica y las actividades del Student Chapter de la UCR, el cual es un grupo estudiantil que forma parte de la organización científica American Chemical Society (ACS).
El Student Chapter de la UCR promueve, divulga y acerca la ciencia a la comunidad universitaria y a la población costarricense en general.
Ambas estudiantes forman parte del Student Chapter y participaron por primera vez en el evento. La actividad fue realizada en Washington D. C., del 17 al 21 de agosto, por la ACS.
Las dos jóvenes destacan que tuvieron la oportunidad de aprender sobre otras investigaciones y proyectos, así como de conectar académicamente con personas de distintos países y universidades, quienes eventualmente podrían influir de forma positiva en su desarrollo profesional.
“Fue una experiencia muy bonita, muy enriquecedora. Yo creo que es una parte importante de la formación académica que uno debe tener para también expandir los horizontes y ver qué es lo que se está haciendo, qué nuevo se está haciendo y qué de eso se puede implementar en nuestro país”, resalta Vásquez.
Los ACS meetings (congresos) se efectúan dos veces al año. Son espacios en los que se reúnen profesionales en química para exponer sus proyectos e ideas y compartir sus conocimientos y avances científicos.
El Student Chapter de la UCR: ciencia para la sociedad costarricense
El Student Chapter de la UCR es una agrupación estudiantil que tiene como unos de sus principales objetivos divulgar la ciencia. Por eso, llevan a cabo diversas actividades para la comunidad universitaria y para la sociedad costarricense en general.
En febrero, organizaron el Global Women Breakfast, en conjunto con los Student Chapter de la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA) y el del Tecnológico de Costa Rica (TEC).
Este encuentro es realizado por todos los Chapter alrededor del mundo y la meta es reunirse, compartir ideas, hacer contactos y brindar charlas que empoderen a las mujeres. Este año, una de las expositoras fue Catalina Sánchez Vargas, ingeniera informática y cursante de la Maestría en Astrofísica.
Vásquez también resalta que en agosto del 2025 efectuaron, junto con el Student Chapter de la UNA, el festival Phenomenon Químico, en Pérez Zeledón.
En la actividad, presentaron experimentos como la nieve falsa, el camaleón químico (líquido que cambia de color conforme lo revuelven), el slime casero y el fluido no newtoniano (mezcla que pasa de sólido a líquido dependiendo de la fuerza que le apliquen) en el que pudieron participar niños y niñas.
El festival estaba dirigido tanto al público infantil como a personas adultas. Vásquez menciona que asistieron 400 personas y que contaron con el apoyo de la Municipalidad de dicho cantón.
El Student Chapter de la UCR también lleva a cabo actividades para el Día de la Tierra y la Semana de la Química. Además, hace espectáculos químicos en centros de educación, en colegios profesionales (como el Colegio de Químicos) y en la Semana Universitaria. También realiza otros eventos para recolectar fondos.
“Cuando estaba en la escuela, nadie me vino a hablar de qué era ciencia, nadie me vino a hacer un experimento, yo tenía que ver videos en YouTube, no era tan didáctico, no se tenía ese acercamiento. Entonces el acercamiento que nosotros hacemos hacia la sociedad costarricense permite que las personas puedan ver un poco más allá sobre qué es la ciencia”, afirma Vásquez.
El Student Chapter de la UCR recibirá en el 2026 el reconocimiento de la ACS llamado “Outstanding”, el cual premia el compromiso social y educativo que han tenido en la temporada 2024-2025. Gamboa señala que este premio lo han recibido por tres años consecutivos.
Samantha Gamboa, presidenta del Student Chapter, indica que para febrero del 2026 están planeando espectáculos químicos y talleres en escuelas, colegios y comunidades de playa Hermosa y playas del Coco en Guanacaste. Foto: cortesía de María Fernanda Vásquez.
La UCR al servicio del Student Chapter
Vásquez destaca el conocimiento que les brinda el personal de la Universidad. Igualmente, resalta la labor del profesor guía del Student Chapter, Carlos Vega, porque les enseña sobre nuevos experimentos y sobre el manejo de los residuos para los espectáculos y talleres.
La estudiante también subraya la disponibilidad de los profesores en la Universidad para colaborarles con charlas, así como el apoyo de la Escuela de Química al otorgarles los reactivos para hacer los experimentos.
Asimismo, enfatiza que la UCR siempre está atenta para brindarles transporte cuando lo necesitan. “La Universidad para nosotros ha sido un pilar porque nos brinda espacios”, expresa Vásquez.
SciHer: un semillero de oportunidades
Gamboa indica que la misión de SciHer es promover el desarrollo multidisciplinario de las mujeres, por medio de una comunidad colaborativa en la que se comparta el conocimiento en distintas áreas STEAM y se promuevan habilidades blandas para la vida académica, profesional y personal.
El proyecto está dirigido a chicas de entre 15 y 25 años, que tengan el interés de desenvolverse en áreas STEAM o que ya estudian alguna carrera relacionada. Las actividades se divulgan en las redes sociales del proyecto.
Aproximadamente, cada dos meses establecen una temática relacionada con el campo STEAM y, luego, llevan a cabo charlas, talleres y divulgación científica.
Algunos de los temas que han abordado son cambio climático, paleontología, exploración espacial, nanotecnología en la medicina y su relación con la biotecnología, ciencia en el arte, software y tecnología.
Por lo general, las charlas y talleres son en modalidad virtual, por la falta de fondos, y los realizan con la ayuda de diversas personas voluntarias y colaboradoras. Entre las actividades que han efectuado, Gamboa destaca un taller presencial de paleontología con la Escuela de Geología de la UCR, un taller de ilustración científica, un taller de tres semanas de Python y una charla virtual con Sandra Cauffman, científica de la NASA.
Gamboa relata con mucha emoción que proyectaron la charla de Cauffman en el Liceo de Santiago, un pueblo rural en la provincia de Cartago. Gracias a esta iniciativa, varias chicas de ese colegio pudieron conocer y hacerle preguntas a la científica.
Este proyecto nace de una necesidad que identificaron las estudiantes: ellas notaron que hacía falta un grupo que desarrollara a las mujeres en el campo STEAM, pero que no abarcara solo un área en específico. Por ello, crearon una agrupación que incluyera varias disciplinas para que las participantes aprendan del área que les interesa, pero también puedan experimentar en otras.
Gamboa visualiza el proyecto como un semillero de oportunidades. Su meta a largo plazo es que las participantes no solo aprendan y progresen, sino que encuentren pasantías, cursos, oportunidades de intercambios y de creación de proyectos de investigación.
Samantha Gamboa comenta que les gustaría realizar talleres en inglés sobre redes de contactos profesionales para que las chicas aprendan a desenvolverse en este idioma en congresos, actividades y empresas. Foto: cortesía de Samantha Gamboa.
