Universidad de Costa Rica
Académicos y estudiantes de la carrera de Turismo Ecológico de la Sede de Guanacaste de la Universidad de Costa Rica (UCR) asesoran actualmente a las autoridades de los municipios de Cuautempan, Huehuetla e Ixtepec, ubicados en la Sierra Norte del Estado de Puebla, como parte de un convenio bilateral de cooperación internacional México-Costa Rica.
Según lo explicó el Lic. Giovanni Arrieta Murillo, coordinador de esa carrera, la oportunidad de que una entidad costarricense asesore por primera vez en turismo ecológico a un estado mexicano, surgió luego de un primer contacto facilitado por el Centro de Investigación y Capacitación en Administración Pública (CICAP) de la UCR, con el Centro Estatal de Desarrollo Municipal de Puebla (CEDM).
De esa forma hace poco más de dos años surgió la idea de incluir el turismo ecológico como alternativa de desarrollo de los mencionados municipios de la Sierra Norte, que sufren problemas a causa de la pobreza y de pérdidas económicas sobre todo por su agricultura.
El objetivo del proyecto es que la alternativa del ecoturismo o turismo aventura, logre mejorar la calidad de vida de los habitantes de esos pueblos, sin que eso signifique desplazar otras actividades económicas, especialmente la agricultura tradicional.
Con eso en mira, siete académicos y ocho estudiantes realizaron un trabajo de campo valorando la Sierra Norte de Puebla como un todo, tomando en cuenta aspectos propios del ecoturismo, realizando un levantamiento de la información ecológica y biológica de la zona, un análisis de infraestructura y del patrimonio cultural, tradicional e histórico, un modelo de turismo en comunidad y un programa de agroecoturismo para los tres municipios.
El recuento permitió dar cuenta también del posicionamiento turístico de cada pueblo, lo que tiene y cómo lo tiene y contar con un panorama general de situación, para recomendar obras de infraestructura, vías de comunicación, servicios básicos de turismo y capacitaciones para manejar el recurso natural, el patrimonio cultural e histórico, los lenguajes indígenas, su vestimenta y sus culturas culinarias.
Paralelamente, se trabajó con los pobladores con el fin de saber si los ciudadanos estaban realmente dispuestos a participar de la iniciativa y estaban de acuerdo con los cambios. Ante la buena acogida de su parte, funcionarios del CEDM y de varios municipios, acompañados por pequeños empresarios, han venido a Costa Rica a una serie de talleres, de donde se han llevado muchas ideas para avanzar poco a poco con los proyectos.
Para dar esos primeros pasos, se ha contado con el apoyo de los alcaldes de la zona, que han aportado no solo fondos propios de los municipios sino recursos gestionados ante organizaciones mexicanas como la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas y la Secretaría de Turismo del Estado de Puebla.
Arrieta considera que aunque México de por sí es una marca, hay otro “fenotipo” que incluso es desconocido para los propios mexicanos.
Recientemente, y con el fin de dar a conocer lo actuado hasta el momento, el pasado 10 de diciembre, la Dra. Yamileth González García, Rectora de la UCR, Arrieta y un grupo de académicos y estudiantes de la Sede de Guanacaste, presentaron un informe en el Palacio de la Gobernación de Puebla, a los alcaldes, las autoridades de Gobernación y el CEDM.
En ese encuentro la Licda. Yuriria García Nuñez, directora de Turismo y Enlace Político de la Dirección General de Promoción Económica Internacional de la Secretaría de Relaciones Exteriores, al igual que autoridades de la Gobernación y la Secretaría de Turismo de Puebla manifestaron su anuencia a que la UCR siga adelante con su propuesta, lo cual a juicio de Arrieta tiene un gran valor porque es la primera vez que una carrera asume ese tipo de asesoría.
Entre los participantes del proyecto destacan además de Arrieta, la M.Sc. Ana Isabel Pereira Pérez, el Lic. Miguel Aguilera López, la Licda. Gina Rivera Hernández, la M.Sc. Yesenia Fallas Garro y el ex director y el actual director de la Sede de Guanacaste, Lic. Jorge Moya Montero y Dr. Razziel Acevedo Álvarez, respectivamente.
Asimismo las y los estudiantes: Dahiana Valverde Porras, Helen Soto Montoya, Rebeca Padilla Morales, Gabriela Paniagua Artavia, Pamela Solís Santamaría, Jennifer Castro Vásquez, Edgar Elizondo Zamora y Eduardo Vargas Acuña.
Para la Rectora, es un orgullo que académicos y estudiantes de una Sede Regional estén realizando una labor de proyección internacional, lo que habla muy bien del nivel académico y de investigación que se da en las sedes de la Universidad de Costa Rica.