17 jun 2010Ciencia y Tecnología

¿Sabe usted qué es lo que define la rigidez de la madera?, pues se trata de uno de sus principales componentes químicos llamado celulosa.

Y es que entre mayor sea el índice de cristalinidad de la celulosa la madera será más dura y al contrario, entre menos sea el índice de cristalinidad entonces se vuelve más maleable.

Así lo explicó el pasado miércoles 9 de junio la bachiller en química y estudiante de posgrado Andrea Irías Mata, durante su exposición denominada “Resistencia de los materiales maderables en términos de la cristalinidad de la celulosa” que se llevó a cabo en el auditorio 104 de la Escuela de Química de la Universidad de Costa Rica (UCR).

Específicamente, la composición química de un material maderable está concebida por la fibra lignocelulósica, misma que está compuesta por lo que los químicos llaman tres biopolímeros: celulosa, hemicelulosa y lignina.

“Los tres están asociados los unos con los otros y son los que finalmente sirven como soporte de la estructura de la pared celular: la celulosa es el componente responsable de la dureza de dicha pared”, indicó Andrea. 

Además comentó que de los cinco tipos de maderas más usadas en Costa Rica, la Caobilla tiene un índice de cristalinidad de celulosa de 0,61, le sigue el Pochote con 0,54, después el Laurel con 0,48, el Pino con 0,41 y la Teca con 0,34.

Seguidamente aclaró que no se debe escoger las maderas que presenten un alto índice de cristalinidad de la celulosa, más bien hay que aprovechar las que muestran un índice medio para que soporten el manejo que se le da en la construcción de una vivienda por ejemplo. Conforme con este consejo, Andrea dijo que ella misma preferiría el Laurel pues tendría un mejor rendimiento.

La expositora señaló que para identificar el índice de cristalinidad de la celulosa de la madera hay que someterla a tres técnicas de difracción de Rayos X: Espectroscopía, Raman y Espectroscopía de RMN 13C en estado sólido.

Un último aspecto que resaltó Andrea Irías es identificar la zona de la que proviene la madera, pues entre más humedad más cantidad de agua contendrá.

Esta exposición destacó dentro del ciclo de seminarios que ofrecen los estudiantes de la Escuela de Química, en donde presentan las conclusiones de varios trabajos con los que optan por los títulos de licenciatura o maestría.