30 jun 2003 Un grupo de más de 20 funcionarios de universidades públicas y privadas, iniciaron el trabajo en equipo sobre el tema de la gestión del riesgo y prevención de los desastres naturales el 20 de junio, liderados por la Universidad de Costa Rica y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La reunión en la que participaron siete representantes de las universidades privadas, dos de la Universidad Nacional, nueve de la UCR y tres de la OPS, fue convocada por el M.Sc. Jorge Badilla, Vicerrector de Administración con el propósito de poner en común las diferentes actividades que se realizan en las instituciones de educación superior en materia de desastres y constituir una comisión interuniversitaria.

La Universidad de Costa Rica en la persona del Vicerrector Badilla fue designada recientemente como la coordinadora nacional y regional de la comisión Centroamericana de Universidades en la enseñanza de la temática de desastres.

De esta forma y dado que la UCR es una de las que tiene mayor experiencia en proyectos académicos, de acción social y de investigación en este campo, además cuenta desde hace varios años con una comisión institucional sobre el tema, se comprometió a compartir en forma solidaria los conocimientos y logística.

El M.Sc. Sergio Paniagua relató algunas de las acciones que realiza la UCR en este aspecto tales como cursos, talleres, trabajos comunales universitarios, Seminarios de Realidad Nacional, proyectos en comunidades y la maestría interdisciplinaria de Geología que tiene un alto componente en gestión del riesgo.

El Dr. Carlos Garzón instructor de la OPS dio a conocer en este primer encuentro el trabajo que se ha desarrollado en la región, así como los retos que al respecto enfrentan las universidades.

Por su parte las universidades privadas participantes, entre ellas la Metropolitana Castro Carazo, la Bíblica Latinoamericana, la Metodista de Costa Rica, la de Ciencia Médicas, la Fidelitas y la de Monterrey abogaron porque se tomen decisiones en un corto plazo y se elabore un plan de trabajo en que puedan incentivar la cultura de la prevención del riesgo.

Consideraron pertinente incluir la fuerza de los estudiantes en el manejo de desastres naturales por medio de la capacitación , que les permita posteriormente la intervención en crisis sobre todo en áreas como enfermería, psicología, medicina y trabajo social.

La próxima reunión se fijó para el 1 de agosto en la Universidad de Costa Rica, en la cual tendrán la oportunidad de discutir algunos de los documentos que serán enviados por medio de una red de correo electrónico que se levantó para tal efecto. Se espera que otras universidades públicas y privadas se acerquen a integrar la comisión y se pueda lograr el efecto multiplicador en sus sedes regionales en todo el país.